টোকিওর বাইরে, একটি ছোট আবাসিক এলাকা ঘিরে কাদা ভরা মাঠে, দুই শতাব্দীর বেশি পুরনো এক ধানকাটা উৎসবে জাপানের ৩০-এরও বেশি পুরুষ জাপানি ঐতিহ্যবাহী পোষাক 'লুন্ঠন' পরে বরফ ঠান্ডা বৃষ্টির মধ্যে সাহসী লড়াই করেছেন।
রাশিয়ার আকাশে দেখা মিললো ‘দুটি সূর্য’!ঠান্ডা ও ভারী বৃষ্টির মধ্যে দাঁড়িয়ে, দলভিত্তিকভাবে একে অপরকে লাঠি-পাথর নয় কাদা ছুঁড়ছে, আর তা শারীরিক কৌশল এবং ধৈর্য দিয়ে প্রতিহত করতে থাকে। তারা মানব-পিরামিড তৈরি করে, ধাক্কা মারে, একে অপরকে কাদায় ফেলে দেয়—সবই একটি প্রার্থনার অংশ, যাতে ধান-ফসল এবং ফসলের ফলন কম থেকে রক্ষা পাওয়া যায়।
ভালোবাসা দিবসের পর আজ লাথি দিবস'এই উৎসবের দীর্ঘ ইতিহাস রয়েছে,' বলেছেন তাকেশি সেইনো, যিনি বুধবারের (২৫ ফেব্রুয়ারি) ওয়ারাবি হাদাকা মাতসুরি-এ তৃতীয়বার অংশ নিয়েছেন।
এই উৎসবের সূচনা ঘটে দীর্ঘকাল আগে, যখন ওয়ারাবি গ্রামের মানুষ ধানের ক্ষেতে ঘোড়ার সঙ্গে কাদায় লড়াই করত, বলেন উৎসবের আয়োজক কেনজিৎসুরুকা। অংশগ্রহণকারীরা শিশুদের সুস্থ বিকাশের জন্যও প্রার্থনা করেন, অনেকেই তাদের নবজাতক শিশুকে কাদা ভরা মাঠে নিয়ে আসেন এবং পরে লড়াই করেন।
যদিও এখন এই এলাকার অনেক খামার ধ্বংস হয়ে গেছে এবং আগের মতো চেনা যায় না, তবে ঐতিহ্য এখনও এখানকার মানুষের জীবনের কেন্দ্রবিন্দু।
'এই বছরে বেশি বৃষ্টি হয়নি, কিন্তু আজ ঝরঝর বৃষ্টি হলো,' মন্তব্য করেন ৬০ বছর বয়সী অংশগ্রহণকারী কেনজি নাগাতা। তিনি উৎফুল্ল চিত্তে বলেন, 'চলুন বলি, এটি আসলেই ‘আশীর্বাদের বর্ষা’।'
এই উৎসব শুধু ফসলের আশীর্বাদ নয়, বরং জাপানি গ্রামীণ জীবনের রঙিন, সাহসী এবং এক অনন্য সামাজিক বন্ধনের সাক্ষী। কাদা, ঠান্ডা এবং লুন্ঠনের মধ্য দিয়ে লোকেরা প্রমাণ করেন—ঐতিহ্য কখনো হারায় না, বরং বৃষ্টির মতো বর্ষিত হয়।
