প্রত্নতাত্ত্বিকদের আবিষ্কার উত্তর আফ্রিকায় নীলনদের উপত্যকার বাইরে এখন পর্যন্ত শনাক্ত হওয়া প্রাচীনতম প্রতিরক্ষা কাঠামোর প্রমাণ। প্রায় ৩ হাজার ৫০০ থেকে ৪ হাজার বছর আগের পরিখা ও মাটির বাঁধের এই ব্যবস্থা প্রাচীন সমাজের সংগঠন, নিরাপত্তা ও নির্মাণদক্ষতা সম্পর্কে নতুন তথ্য দিচ্ছে।
উত্তর আফ্রিকার দেশ মরক্কোয় প্রায় ৪ হাজার বছর আগের একটি প্রাচীন প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার সন্ধান পেয়েছেন আন্তর্জাতিক প্রত্নতাত্ত্বিকদের একটি দল। দেশটির উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের ওয়েদ বেহত (Oued Beht) প্রত্নতাত্ত্বিক এলাকায় পাওয়া কাঠামোটিকে নীলনদের উপত্যকার বাইরে উত্তর আফ্রিকায় এখন পর্যন্ত শনাক্ত হওয়া প্রাচীনতম প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা হিসেবে বিবেচনা করছেন গবেষকেরা।
গবেষণায় দেখা গেছে, কাঠামোটি নির্মিত হয়েছিল প্রায় ৩ হাজার ৫০০ থেকে ৪ হাজার বছর আগে, অর্থাৎ খ্রিষ্টপূর্ব দ্বিতীয় সহস্রাব্দের প্রথম থেকে মধ্যবর্তী সময়ে। এটি মূলত একটি প্রশস্ত পরিখা ও মাটির উঁচু বাঁধের সমন্বয়ে তৈরি হয়েছিল। পরবর্তী মধ্যযুগে একই স্থানে পাথরের দেয়াল নির্মাণ করে এলাকাটিকে আরও সুরক্ষিত করা হয়েছিল।
মাথা স্বচ্ছ, চোখ ঘোরে, ক্যামেরায় ধরা পড়লো রহস্যময় গভীর সমুদ্রের মাছ২০২৬ সালের ১৫ সেপ্টেম্বর ইতালির জাতীয় গবেষণা পরিষদ (CNR) এবং ইতালির পররাষ্ট্র ও আন্তর্জাতিক সহযোগিতা মন্ত্রণালয় আবিষ্কারের তথ্য প্রকাশ করে। গবেষণার ফলাফল প্রকাশিত হয়েছে Libyan Studies সাময়িকীতে।
ওয়েদ বেহত প্রত্নতাত্ত্বিক এলাকাটি প্রথম শনাক্ত হয়েছিল ১৯৩০-এর দশকে। তবে সেখানে দৃশ্যমান প্রতিরক্ষা কাঠামোর প্রকৃত বয়স, নির্মাণপদ্ধতি ও উদ্দেশ্য সম্পর্কে দীর্ঘদিন নিশ্চিত হওয়া যায়নি।
ওয়েদ বেহত প্রত্নতাত্ত্বিক প্রকল্পের (OBAP) তৃতীয় দফার মাঠপর্যায়ের অনুসন্ধানে গবেষকেরা দৃশ্যমান পাথরের স্থাপনার নিচে প্রাচীন পরিখা ও মাটির বাঁধের সন্ধান পান। নতুন করে পাওয়া তথ্য এবং ১৭টি রেডিওকার্বন পরীক্ষার ফল বিশ্লেষণ করে কাঠামোটির নির্মাণকাল নির্ধারণ করা হয়েছে।
জর্ডানের ২০২৭ সালের সাংস্কৃতিক নগরীর স্বীকৃতি পেল হমুদগবেষকদের মতে, প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাটি বসতির দক্ষিণ প্রান্তে প্রবেশের পথ সীমিত করেছিল। এলাকাটির প্রাকৃতিক ভূপ্রকৃতির সুবিধা নিয়ে এটি নির্মাণ করা হয়েছিল, যাতে বসতিটিকে আক্রমণ বা অনাকাঙ্ক্ষিত প্রবেশ থেকে রক্ষা করা সহজ হয়।
তবে ঠিক কোন শত্রু বা হুমকি মোকাবিলার জন্য কাঠামোটি তৈরি করা হয়েছিল, তা এখনো নিশ্চিত নয়। ভূমি ও সম্পদের নিয়ন্ত্রণ, গুরুত্বপূর্ণ পথের নিরাপত্তা কিংবা স্থানীয় জনগোষ্ঠীর মধ্যে প্রতিযোগিতা—এসব সম্ভাব্য কারণ হিসেবে বিবেচনা করছেন গবেষকেরা।
প্রতিরক্ষা কাঠামো নির্মাণে পরিকল্পনা, বিপুল শ্রম এবং সমন্বিত উদ্যোগের প্রয়োজন হয়েছিল। গবেষকদের মতে, প্রায় চার হাজার বছর আগে উত্তর-পশ্চিম আফ্রিকার স্থানীয় জনগোষ্ঠী বড় পরিসরের নির্মাণকাজ পরিচালনা করতে সক্ষম ছিল—এই আবিষ্কার তার গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ।
ওয়েদ বেহত এলাকায় এর আগের প্রত্নতাত্ত্বিক অনুসন্ধানে কৃষিভিত্তিক একটি প্রাচীন বসতির সন্ধান পাওয়া যায়। প্রায় ৯ থেকে ১০ হেক্টর এলাকাজুড়ে বিস্তৃত ওই বসতিতে কৃষিকাজ, গবাদিপশু পালন এবং খাদ্যশস্য সংরক্ষণের প্রমাণ মিলেছে। সেখানে অসংখ্য গর্তও পাওয়া গেছে, যেগুলোর কয়েকটি শস্য সংরক্ষণের কাজে ব্যবহৃত হয়ে থাকতে পারে।
গবেষকদের ধারণা, কৃষি ও খাদ্য সংরক্ষণের সক্ষমতা ওই জনগোষ্ঠীকে শুধু নিজেদের প্রয়োজন মেটাতেই নয়, আশপাশের বৃহত্তর জনগোষ্ঠীর সঙ্গেও সম্পর্ক বজায় রাখতে সহায়তা করেছিল। তবে এসব সংরক্ষণব্যবস্থার প্রকৃত পরিসর ও সামাজিক ভূমিকা নিয়ে আরও গবেষণার প্রয়োজন রয়েছে।
জীবনের গতি কোন ট্র্যাজেডির কাছে থেমে থাকতে পারে না: গাজায় স্বজনহারা চিকিৎসকওয়েদ বেহত আবিষ্কার উত্তর আফ্রিকা ও ইউরোপের প্রাগৈতিহাসিক সমাজগুলোর মধ্যে যোগাযোগের ইতিহাস নিয়েও নতুন প্রশ্ন তৈরি করেছে। জিব্রাল্টার প্রণালির দুই পাশে, বিশেষ করে উত্তর-পশ্চিম আফ্রিকা ও দক্ষিণ আইবেরীয় উপদ্বীপের প্রাচীন জনগোষ্ঠীর মধ্যে যোগাযোগ ও বিনিময়ের সম্ভাবনা নিয়ে গবেষকেরা কাজ করছেন।
একই বিস্তৃত সময়পর্বে দক্ষিণ আইবেরীয় অঞ্চলেও সুরক্ষিত বসতি, ধাতবশিল্প এবং সামাজিক সংগঠনের বিকাশ ঘটছিল। ওয়েদ বেহতের প্রতিরক্ষা কাঠামো ওই অঞ্চলের প্রাচীন সমাজগুলোর সঙ্গে তুলনামূলক গবেষণার নতুন সুযোগ তৈরি করেছে।
ওয়েদ বেহতের ইতিহাস শুধু ব্রোঞ্জ যুগেই সীমাবদ্ধ ছিল না। গবেষণায় পাওয়া গেছে, প্রাচীন প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার ওপর পরবর্তী মধ্যযুগে একটি বড় পাথরের দেয়াল নির্মাণ করা হয়েছিল। একই সময়ের একটি কবরস্থানও ওই এলাকায় পরবর্তী বসতির উপস্থিতির প্রমাণ দেয়।
অর্থাৎ, কয়েক হাজার বছর ধরে বিভিন্ন সময়ে মানুষ এই ভূখণ্ডে বসতি গড়েছে, স্থাপনা নির্মাণ করেছে এবং নিজেদের প্রয়োজন অনুযায়ী এলাকাটিকে ব্যবহার করেছে।
স্পিডবোট থেকে ক্ষেপণাস্ত্রবাহী যুদ্ধযান, বদলে গেছে ইরানের নৌবহরপ্রকল্পের সহপরিচালক ও গবেষণাপত্রের প্রধান লেখক জুলিও লুকারিনি বলেন, প্রায় এক শতাব্দী ধরে এই ভূখণ্ড তার রহস্য লুকিয়ে রেখেছিল। নতুন আবিষ্কার উত্তর-পশ্চিম মাগরেব অঞ্চলের প্রাচীন জনগোষ্ঠীর সংগঠিতভাবে বড় নির্মাণকাজ পরিচালনার সক্ষমতা সম্পর্কে নতুন দৃষ্টিভঙ্গি তৈরি করেছে।
গবেষকদের মতে, ওয়েদ বেহতের আবিষ্কার উত্তর আফ্রিকার প্রাগৈতিহাসিক সমাজ সম্পর্কে প্রচলিত ধারণাকে আরও বিস্তৃত করবে। বিশেষ করে কৃষিভিত্তিক বসতি, প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা, সামাজিক সংগঠন এবং ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলের সঙ্গে যোগাযোগের ইতিহাস বোঝার ক্ষেত্রে এটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।