ওয়েম্বলিতে রোববার লিগ কাপ ফাইনালে আর্সেনালের স্বপ্ন গুঁড়িয়ে ম্যানচেস্টার সিটির লিগ কাপ শিরোপা জয় করেছে। আর্সেনালকে ২-০ গোলে হারিয়ে শিরোপা জিতেছে সিটি। নিকো ও'রেইলি দুটি গোল করে দলকে জয় এনে দিয়েছেন।
আর্সেনালের গোলকিপার কেপা আরিজাবালাগার একটি বড় ভুল এই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। দ্বিতীয়ার্ধে রায়ান চেরকির ক্রসটি হাতে ধরে রাখতে পারেননি তিনি। বলটি তার আঙুলের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে যায় এবং ও'রেইলি সেই সুযোগে কাছ থেকে হেডে গোল করেন। মাত্র চার মিনিট পরেই ও'রেইলি আবার গোল করে ম্যাচের ফয়সালা করে দেন।
এটি সিটির নবম লিগ কাপ শিরোপা। কোচ পেপ গার্দিওলার জন্য এটি এই প্রতিযোগিতায় পঞ্চম শিরোপা, যা এক রেকর্ড।
৯২ শতাংশ মার্কিন নাগরিক ইরানে অপ্রয়োজনীয় যুদ্ধ চায় না আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতা প্রথম পছন্দের গোলকিপার ডেভিড রায়ার বদলে কেপাকে মাঠে নামিয়েছিলেন। কিন্তু সেই সিদ্ধান্ত বুমেরাং হয়ে ফেরে।
লিগ কাপের সঙ্গে কেপার সম্পর্ক আগে থেকেই বেদনাদায়ক। ২০১৯ সালের ফাইনালে চেলসির হয়ে খেলার সময় তিনি শুটআউটের ঠিক আগে মাঠ ছাড়তে অস্বীকার করেছিলেন এবং একটি শটও আটকাতে পারেননি। ২০২২ সালে লিভারপুলের বিপক্ষে শুটআউটেও তিনি পেনাল্টি মিস করেছিলেন।
ম্যাচের শুরুতে সিটির গোলকিপার জেমস ট্র্যাফোর্ড দারুণ এক ট্রিপল সেভ করে দলকে রক্ষা করেন। কাই হাভার্টজের কাছের শট, তারপর বুকাইয়ো সাকার দুটি রিবাউন্ড শট একে একে আটকে দেন তিনি।
দ্বিতীয়ার্ধে সিটি পুরোপুরি ভিন্ন দল হয়ে মাঠে নামে। ক্রমাগত চাপ দিয়ে আর্সেনালকে কোণঠাসা করে ফেলে তারা। ও'রেইলির প্রথম গোলের পর আর্সেনাল ছন্দ হারিয়ে ফেলে। দ্বিতীয় গোলে মাতেউস নুনেসের নিখুঁত ক্রস থেকে সাকাকে পেছনে ফেলে ও'রেইলি হেডে বল জালে পাঠান।
গোলের পর গার্দিওলা সাইডলাইনে ছুটে গিয়ে উদযাপন করেন। অতিরিক্ত উদযাপনের জন্য হলুদ কার্ড পান তিনি। সিটিতে এটি তার ১৫তম বড় শিরোপা।
আর্সেনালের জন্য এটি একটি বড় ধাক্কা। ২০২০ সালের এফএ কাপের পর তারা কোনো শিরোপা জিততে পারেনি। চার ট্রফি জেতার স্বপ্নও এখন অনেকটাই কঠিন হয়ে গেল। তবে প্রিমিয়ার লিগে তারা এখনও শীর্ষে রয়েছে। এফএ কাপ কোয়ার্টার ফাইনালে সাউদাম্পটন এবং চ্যাম্পিয়নস লিগ কোয়ার্টার ফাইনালে স্পোর্টিং লিসবনের মুখোমুখি হবে তারা।
