আর্জেন্টিনার নীল-সাদা জার্সি গায়ে জড়ানোর অধ্যায়ের ইতি টানলেন লিওনেল মেসি। ঘরের মাঠে সতীর্থ ও ভক্ত-সমর্থকদের সামনে দাঁড়িয়ে দেশের জার্সিকে বিদায় জানাতে গিয়ে আবেগ ধরে রাখতে পারেননি সময়ের অন্যতম সেরা এই ফুটবলার। শৈশবের স্বপ্নপূরণ, বিশ্বকাপ জয় এবং কঠিন সংগ্রামের স্মৃতি রোমন্থন করে দেওয়া মেসির সেই ঐতিহাসিক ও হৃদয়স্পর্শী বিদায়ী বক্তব্য হুবহু তুলে ধরা হলো:
আজ আমি কী বলব, সত্যিই জানি না। আমার হৃদয়ের ভেতর দিয়ে এখন অনেক রকমের আবেগ বয়ে যাচ্ছে। প্রথমেই আমার বাবার কথা মনে পড়ছে। আমি শুধু কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে পারি। আমার বিদায়ী চিঠিতেও আমি এ কথা উল্লেখ করেছি।
২০ বছরেরও বেশি সময় এই জার্সি পরার সুযোগ পাওয়া আমার জন্য ছিল বিশাল সম্মানের। আমরা অনেক কঠিন সময় পার করেছি। কিন্তু কখনো লড়াই থামাইনি। নিজেদের সর্বোচ্চটা দিতে কখনো পিছপা হইনি। এই দলের পাশে থাকাও কখনো বন্ধ করিনি।
এখন আর ফিরে না আসার কথা ভাবাটাই আমার জন্য ভীষণ কষ্টের। সত্যি বলতে, আমি সারাজীবন এখানে ফিরে আসতে চাইব। একজন ফুটবলারের জীবনে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে খেলার চেয়ে সুন্দর আর কী হতে পারে!
আমি চিরকাল এখানে থাকতে চাই। কিন্তু আমার মনে হচ্ছে, বিদায় বলার এটাই সঠিক সময়।
এআই ঝড়ে মার্কিন শেয়ার বাজারে ঐতিহাসিক রেকর্ডশেষ বিশ্বকাপটি আমার কাছে অনেক গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আমরা আবার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন দেখেছিলাম। আমরা খুব কাছাকাছি গিয়েছিলাম। সত্যি বলতে, সেখানে অসম্ভব কিছু ঘটেনি। আমরা আমাদের সবটুকু দিয়ে লড়েছি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটি শারীরিক ও মানসিকভাবে আমাদের ভীষণ ক্লান্ত করে দিয়েছিল। সত্যি বলতে, আমরা কোনোরকমে টিকে ছিলাম।
তারপরও আমরা লড়েছি। সবসময় যেভাবে লড়ি, সেভাবেই লড়েছি। এই জার্সির জন্য লড়েছি, সেই সতীর্থদের জন্য লড়েছি যারা আমার সঙ্গে এত দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়েছে।
একটি বিষয় নিয়ে কখনো সন্দেহ করবেন না—আমার পাশে যে সতীর্থই খেলেছে, সে এই জার্সির জন্য সবকিছু দিয়েছে।
আমি আমার সতীর্থদের ধন্যবাদ জানাতে চাই। এই দলের সঙ্গে কাটানো সময়ের জন্য তাদের প্রতি কৃতজ্ঞ। তারা আমাকে আমার শৈশবের স্বপ্ন পূরণে সাহায্য করেছে। বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন, আমেরিকা চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন এবং ফাইনালিসিমা জেতার স্বপ্ন—সবই তারা পূরণ করতে সাহায্য করেছে। আমরা যে প্রতিটি টুর্নামেন্ট খেলেছি, সেগুলো জেতার স্বপ্ন দেখতেও তারা আমাকে সাহায্য করেছে।
মাঠে ও মাঠের বাইরে তাদের সঙ্গে সময় কাটানো ছিল আমার জন্য বিশাল সম্মানের। তাদের পাশে থাকলে আমি যেকোনো দলের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য প্রস্তুত থাকতাম। আমি জানতাম, আমার পাশে এমন যোদ্ধারা আছে যারা সবকিছু উজাড় করে দেবে।
আমি এই মাঠে খেলা ভীষণ মিস করব। পুরো দেশজুড়ে খেলার সুযোগ পেয়েছি—এ জন্য আমি নিজেকে ভাগ্যবান মনে করি। আমরা যেখানে গিয়েছি, সেখানেই মানুষ আমাদের অসাধারণ ভালোবাসা দিয়েছে।
আমি যা পেয়েছি এবং যা অনুভব করেছি, তার জন্য সবার কাছে কৃতজ্ঞ। এতদিন ধরে আমরা যেখানে খেলেছি, সেখানেই স্টেডিয়াম পূর্ণ ছিল। বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা কিংবা অন্য কোনো ম্যাচ—মানুষ প্রতিটি খেলায় এসেছে। অনেক কষ্ট করে তারা এসেছে। আমরা জানি, সেটি তাদের জন্য কতটা কঠিন ছিল।
২৬ মাস পর কবর থেকে বাবা-ছেলের মরদেহ উত্তোলনতারপরও আমরা সবসময় অনুভব করেছি, যেন নিজেদের ঘরের মাঠেই খেলছি। আমরা যেখানেই গিয়েছি, মানুষ আমাদের আপন করে নিয়েছে। আমরা সত্যিই সেই ভালোবাসা অনুভব করেছি।
আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে আনন্দের দিনগুলোর একটি ঘটেছিল এই মাঠেই। বিশ্বকাপ জয়ের পর আমরা যখন এখানে ফিরে খেলতে এসেছিলাম, সেই দিনটি ছিল অসাধারণ।
সেদিনের অনুভূতি আমি কখনো ভুলব না। আমি এখনো সেই দিনের ভিডিও দেখি এবং আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ি। সেই দিনটি চিরকাল আমার ইতিহাসের অংশ হয়ে থাকবে। এই দেশের মানুষের ইতিহাসের অংশ হয়ে থাকবে। আমার পরিবারের ইতিহাসেরও অংশ হয়ে থাকবে। সেটি ছিল অবিশ্বাস্য সুন্দর একটি দিন।
আপনাদের সবাইকে অসংখ্য ধন্যবাদ। আজ আবার এই মাঠে ফিরে এসে মনে হচ্ছে, হয়তো এটাই আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কঠিন দিন। আজ আমি জাতীয় দলকে বিদায় বলছি। একই সঙ্গে আপনাদেরও বিদায় জানাচ্ছি।
ক্যাম্প ছাড়ার ঘটনায় ক্ষমা চাইলেন রোনালদোআর্জেন্টিনার জাতীয় রঙের জার্সি পরে মাঠে নামা আমি ভীষণ মিস করব। তবে এখন থেকে আমি আপনাদের সঙ্গে ওই পাশে থাকব। এই ছেলেদের জন্য গলা ফাটাব। সামনে যা-ই আসুক, আমি তাদের সমর্থন করব। আমরা সবসময় ঐক্যবদ্ধ থাকব।
বারবার প্রমাণিত হয়েছে—আমরা যখন একসঙ্গে থাকি, ঐক্যবদ্ধ থাকি, তখন যেকোনো দলের চেয়ে আমরা শক্তিশালী। যেকোনো বাধা আমরা অতিক্রম করতে পারি।
সামনে কঠিন সময় আসবে। অবশ্যই আসবে। এই সময়ে আমরা যা অর্জন করেছি, তা মোটেও সাধারণ কোনো অর্জন নয়। তাই কঠিন সময় এলে আমাদের এই ছেলেদের আরও বেশি পাশে দাঁড়াতে হবে।
আমি তাদের সবসময় একটি কথা বলি। আমাদের শেষ আলোচনাতেও আমি সেটি বলেছি—বড় লক্ষ্য অর্জনের জন্য একটি শক্তিশালী ও ঐক্যবদ্ধ দল গড়ে তোলা অপরিহার্য।
কিছু মানুষ আছে যারা জাতীয় দলকে ব্যর্থ হতে দেখতে চায়। আমরা তাদের সেই আনন্দ দিতে পারি না।
কঠিন সময় এবং খারাপ সময়ই একটি দলের ভিতের প্রকৃত শক্তি প্রকাশ করে। তখনই বোঝা যায়, একটি দলের মধ্যে সত্যিকারের বন্ধন আছে কি না।
শক্তিশালী বন্ধন ছাড়া কোনো দলের পক্ষে বড় কিছু অর্জন করা কঠিন। আমি আপনাদের বলতে পারি, আমরা ছিলাম অসাধারণ একটি দল। আর সে কারণেই আমরা এত কিছু অর্জন করতে পেরেছি।
আলোচনা নয়, সুদান পুনর্দখলের ঘোষণা সেনাপ্রধানেরসত্যি বলতে, আমি জানি না জীবনে কখনো এত দীর্ঘ সময় ধরে কথা বলেছি কি না।
আমি চলে যেতে চাই না। আমি এই মাঠ ছাড়তে চাই না। আমি শুধু আপনাদের একটি কথা বলতে চাই—আমি আপনাদের সবাইকে ভালোবাসি। আমি আপনাদের ভীষণ মিস করব।
আমি সৃষ্টিকর্তার কাছে গভীরভাবে কৃতজ্ঞ যে আমি একজন আর্জেন্টাইন। আর্জেন্টাইন হওয়া আমার সবচেয়ে বড় গর্ব। আর আপনাদের সবাইকে সঙ্গে নিয়ে আমার স্বপ্নগুলো পূরণ করতে পারা—এটিও আমার সবচেয়ে বড় গর্ব।
আপনাদের সবাইকে অসংখ্য ধন্যবাদ।