উটপাখি (অস্ট্রিচ) পৃথিবীর বৃহত্তম জীবন্ত পাখি হলেও অন্যান্য পাখির মতো উড়তে সক্ষম নয়। তবে দারুণ গতিতে দৌড়াতে পারে। বিশেষজ্ঞদের মতে, তাদের শারীরিক গঠন ও পেশী উড়ার জন্য উপযুক্ত নয়। বুকের পাশে থাকা হাড় ও পেশী শক্তি তাদের ওজন শূন্যে ধরে রাখার জন্য যথেষ্ট নয়, ফলে উটপাখি কখনই আকাশে উড়তে পারে না।
একটি পূর্ণবয়স্ক উটপাখির ওজন প্রায় ৯০-১৫০ কেজি। ডানা ও পাখনা থাকা সত্ত্বেও ওড়ার জন্য প্রয়োজনীয় শক্তি তাদের ডানায় নেই। উটপাখির পেকটোরাল মাংসপেশী উড়ার জন্য নয়, বরং হাঁটা এবং দৌড়ানোর জন্য অভিযোজিত।
পাজল সমাধান করার উপকারিতাতবে উটপাখি উড়তে না পারলেও দারুণ গতিতে দৌড়াতে পারে। ঘণ্টায় প্রায় ৭০ কিলোমিটার বেগে দৌড়ানোর সময় ডানা ও পাখনা শরীরের ভারসাম্য রক্ষায় সহায়তা করে। দীর্ঘ পা ও শক্তিশালী পায়ের গঠন শিকার বা শত্রুর হাত থেকে দ্রুত পালাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।
গবেষকেরা মনে করেন, উটপাখির পূর্বপুরুষরা সম্ভবত উড়তে পারত। কিন্তু পরিবেশ, খাদ্যসংস্থান ও জীবনধারার পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে তাদের শরীর মাটিতে দ্রুত চলাচল ও টিকে থাকার জন্য অভিযোজিত হয়েছে। উড়তে না পারলেও টিকে থাকার এই ক্ষমতা তাদের সফল প্রজাতি হিসেবে ধরে রেখেছে।
উটপাখি প্রমাণ করে যে, আকারে বিশাল ও উড়তে অক্ষম হলেও প্রকৃতিতে টিকে থাকার জন্য অভিযোজনই সবচেয়ে বড় শক্তি।
