দিল্লির অল ইন্ডিয়া ইনস্টিটিউট অব মেডিকেল সায়েন্সেসের (এআইআইএমএস) কাছে স্থাপিত বিশাল ডিজিটাল বিলবোর্ডে ভারতের জনসংখ্যা ১৪৮ কোটি ছাড়ানোর হিসাব দেখানো হচ্ছে। প্রতি সেকেন্ডে পরিবর্তিত হতে থাকা সংখ্যাটি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে। তবে এটি প্রকৃত সময়ে জন্ম-মৃত্যু গণনার ব্যবস্থা নয়, বরং জনসংখ্যার পরিসংখ্যানভিত্তিক পূর্বাভাস।
বিশ্বের সবচেয়ে জনবহুল দেশ হিসেবে ভারত ২০২৩ সালেই চীনকে ছাড়িয়ে যায়। জাতিসংঘের জনসংখ্যা পূর্বাভাস অনুযায়ী, দেশটির জনসংখ্যা ক্রমাগত বাড়ছে। দিল্লির ওই ডিজিটাল ঘড়িতে সম্প্রতি দেখানো হয়েছে ১ হাজার ৪৮১ মিলিয়নের বেশি মানুষের হিসাব। অর্থাৎ প্রায় ১৪৮ কোটি ১৬ লাখ।
বিলবোর্ডটির ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ার পর অনেকে এটিকে ইউটিউবের লাইভ ভিউ কিংবা সাবস্ক্রাইবার কাউন্টারের সঙ্গে তুলনা করছেন। কারণ, সেখানে সংখ্যাগুলো প্রতি মুহূর্তে বাড়তে দেখা যায়।
তবে দৃশ্যত লাইভ মনে হলেও এটি ভারতের প্রতিটি জন্ম ও মৃত্যুর তাৎক্ষণিক হিসাব নয়। জাতিসংঘের জনসংখ্যা অনুমান এবং বিভিন্ন পরিসংখ্যানভিত্তিক মডেল ব্যবহার করে এই সংখ্যা নির্ধারণ করা হয়।
দক্ষিণ দিল্লিতে এআইআইএমএস হাসপাতালের কাছে স্থাপিত ডিজিটাল বোর্ডটির শিরোনাম ‘পপুলেশন অব ইন্ডিয়া’। এতে দ্রুত পরিবর্তনশীল সংখ্যার মাধ্যমে ভারতের আনুমানিক জনসংখ্যা তুলে ধরা হচ্ছে।
ভাইরাল হওয়া ভিডিওতে জনসংখ্যার সংখ্যা দেখা গেছে ১,৪৮,১৬,০০,০০০। অর্থাৎ ১৪৮ কোটি ১৬ লাখ।
তবে এই কাউন্টারকে প্রকৃত সময়ের জনসংখ্যা গণনাযন্ত্র ভাবার সুযোগ নেই। এটি মূলত একটি ডেমোগ্রাফিক প্রজেকশন ক্লক। বিভিন্ন জনমিতিক উপাত্ত, জন্মহার, মৃত্যুহার এবং জাতিসংঘের জনসংখ্যা অনুমানের ভিত্তিতে এতে সংখ্যা দেখানো হয়। ফলে প্রতিটি জন্ম বা মৃত্যুর সঙ্গে সঙ্গে এর হিসাব পরিবর্তিত হয় না।
গত সেপ্টেম্বরেও একই বিলবোর্ড আলোচনায় এসেছিল। তখন সেখানে ভারতের জনসংখ্যা ১৪৭ কোটি ছাড়ানোর হিসাব দেখা যায়।
বিলবোর্ডের ভিডিও ছড়িয়ে পড়ার পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ব্যবহারকারীদের মধ্যে নানা ধরনের প্রতিক্রিয়া দেখা গেছে।
কেউ ভারতের জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণে কঠোর নীতির প্রয়োজনীয়তার কথা বলেছেন। একজন মন্তব্য করেছেন, আগামী ৩০ বছরের জন্য ভারতে এক সন্তাননীতি চালু করা উচিত।
আরেকজন প্রশ্ন তুলেছেন, জনসংখ্যা বৃদ্ধির পাশাপাশি দূষণের হিসাব দেখানোর কোনো ব্যবস্থা নেই কেন?
অন্য এক ব্যবহারকারী লিখেছেন, এআইআইএমএসের জনসংখ্যার এই হিসাব উদ্বেগজনক। এভাবে জনসংখ্যা বাড়তে থাকলে হাসপাতাল, শিক্ষা, কর্মসংস্থান ও প্রাকৃতিক সম্পদের ওপর ভয়াবহ চাপ তৈরি হতে পারে।
একটি মন্তব্যে দাবি করা হয়েছে, জনসংখ্যা স্থিতিশীলতা তহবিল (ন্যাশনাল পপুলেশন স্ট্যাবিলাইজেশন ফান্ড) জনমিতিক প্রবণতা এবং স্বাস্থ্যসেবার ওপর বাড়তি চাপ তুলে ধরতে এই বিলবোর্ড পরিচালনা করছে। তবে এ দাবির স্বাধীনভাবে নিশ্চিত করা তথ্য প্রতিবেদনে নেই।
জাতিসংঘের ২০২৩ সালের পূর্বাভাস অনুযায়ী, ওই বছরই চীনকে ছাড়িয়ে বিশ্বের সর্বাধিক জনসংখ্যার দেশ হয়ে ওঠে ভারত। এরপরও দেশটির জনসংখ্যা বাড়ছে, যদিও বিভিন্ন অঞ্চলে প্রজনন হার কমেছে।
অন্যদিকে চীনের জনসংখ্যা হ্রাসের প্রবণতা অব্যাহত রয়েছে। আলোচ্য প্রতিবেদনে দেশটির জনসংখ্যা ১৪০ কোটি ৪০ লাখ এবং আগের তুলনায় ৩৩ লাখ ৯০ হাজার কমেছে বলে উল্লেখ করা হয়েছে।
জনসংখ্যা বৃদ্ধির পাশাপাশি ভারতে পরিবারগুলোর গড় সদস্যসংখ্যাও পরিবর্তিত হচ্ছে। ফলে জনসংখ্যার মোট আকারের সঙ্গে পরিবার কাঠামো, বয়সভিত্তিক বিন্যাস এবং কর্মক্ষম জনগোষ্ঠীর অনুপাতও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে।
জনসংখ্যা পূর্বাভাস অনুযায়ী, ২০২৮ সালের মধ্যে ভারতের জনসংখ্যা ১৫০ কোটির সীমা অতিক্রম করতে পারে। তবে জন্মহার, মৃত্যুহার ও অন্যান্য জনমিতিক পরিবর্তনের ওপর প্রকৃত গতিপথ নির্ভর করবে।
বিশেষজ্ঞদের কাছে ভারতের বড় চ্যালেঞ্জ শুধু জনসংখ্যার আকার নয়; বরং এই বিপুল জনগোষ্ঠীর জন্য পর্যাপ্ত কর্মসংস্থান, মানসম্মত শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা, বাসস্থান ও নিরাপদ পরিবেশ নিশ্চিত করা।
বিশেষ করে তরুণ জনগোষ্ঠীকে দক্ষ মানবসম্পদে রূপান্তর করতে পারলে জনসংখ্যা দেশের অর্থনৈতিক শক্তিতে পরিণত হতে পারে। অন্যথায় শিক্ষা, চিকিৎসা, কর্মসংস্থান ও নগর অবকাঠামোর ওপর বাড়তি চাপ তৈরি হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।
দিল্লির ডিজিটাল বিলবোর্ড তাই নিছক একটি সংখ্যার প্রদর্শনী নয়; বিশ্বের সবচেয়ে জনবহুল দেশের ভবিষ্যৎ জনসংখ্যা ব্যবস্থাপনা নিয়ে নতুন করে আলোচনার উপলক্ষ হয়ে উঠেছে।