দেশে সবচেয়ে বেশি লেবু উৎপাদন হয় মৌলভীবাজারের শ্রীমঙ্গল ও কমলগঞ্জ উপজেলায়। শ্রীমঙ্গলে প্রতিদিন লাখ লাখ টাকার লেবু পাইকারি বিক্রি হয়। রমজানে বাজারে লেবুর চাহিদা বেশি থাকে। কিন্তু পর্যাপ্ত বৃষ্টিপাত না হওয়ায় সপ্তাহখানেক ধরে বাজারে লেবুর দাম আকাশছোঁয়া।
সরেজমিনে শ্রীমঙ্গলের পুরান ও নতুন বাজার, কমলগঞ্জের ভানুগাছ বাজার, আদমপুর বাজার, শমসেরনগর বাজারে দেখা গেছে, প্রতি পিস লেবু বিক্রি হচ্ছে ৩০ টাকা। হালি বিক্রি হচ্ছে ঠিক ১১০ থেকে ১২০ টাকায়। অথচ কয়েকদিন আগেও এসব লেবু বিক্রি হতো হালি প্রতি ১০ থেকে ১৫ টাকা দরে।
শ্রীমঙ্গলের মা বাণিজ্যালয়ের আড়তদার রাজিব আহমদ জানান, বাজারে এখন তিন ধরনের লেবু রয়েছে। আর সেগুলো হলো, বড়, ছোট ও মাঝারি। আমরা প্রতি পিস লেবু ৮ টাকা থেকে ১৫ টাকা করে পাইকারি বিক্রি করছি। লেবুর বাজার চড়া এখন। এর কারণ হলো ৯ মাস লেবুর চাহিদা থাকে না। দুয়েক মাস ধরেই এর চাহিদা বেশি।
ভানুগাছ বাজারের লেবু বিক্রেতা আলীম মিয়া বলেন, পাইকারি বাজার থেকে প্রতি হালি লেবু ৮০ থেকে ১২০ টাকায় কিনে আনি। খরচ বাদে ১০০ থেকে ১৫০ টাকায় বিক্রি করতে হয়।
শ্রীমঙ্গলের লেবু চাষি ছামছুল হক বলেন, ২০ থেকে ২৫ বছর ধরে লেবুর চাষ করি। এবছর লেবুর চাষ করেছি ১৫ একর জমিতে। খরচ হয়েছে প্রায়ই ১০ লাখ টাকার মতো। এই পর্যন্ত বাজারে বিক্রি করেছি ৩ থেকে ৪ লাখ টাকার মতো।
শ্রীমঙ্গল উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা (কৃষিবিদ) মো. মহিউদ্দিন বলেন, শ্রীমঙ্গলে এ বছর ৮০০ ও কমলগঞ্জে চাষ হয়েছে ১৪০ হেক্টর জমিতে লেবু চাষ হয়েছে। এত লেবু চাষ হওয়ার পর কেন এত দাম কেন? এ প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, সারা বছর লেবুর চাষ হয়। কিন্তু কৃষকরা তো সারা বছর লাভ করতে পারে না। প্রায় ১০ মাস তাদের খরচটা বের করে আনা দায় হয়ে পড়ে। এই দুই মাস লেবুর একটু চাহিদা। তাই এই সময়টাতে তারা কিছুটা লাভ করে।
