পাট ও পেঁয়াজের রাজধানী খ্যাত ফরিদপুরের সালথা উপজেলা। মৌসুমে এ অঞ্চলে মোট আবাদি জমির ৮০/৯০ ভাগেই পাট চাষ হয়।
সাধারণত পাট চাষের জন্যে শতভাগ বীজ অন্যত্র থেকে ক্রয় করতে হয়। এর পেছনে অনেক অর্থ এবং সময় নষ্ট হয়। আমদানির বেশিরভাগ বীজ আসে ভারত থেকে। তাই আমদানি কমাতে বিভিন্ন উদ্যোগ নিয়েছে বাংলাদেশ পাট অধিদপ্তর।
প্রথম বছরেই পাটবীজ চাষে সাফল্যের মুখ দেখেছে ফরিদপুরের সালথা উপজেলার পাটবীজ চাষিরা। শতকপ্রতি খরচের চেয়ে কৃষকের প্রায় ৫ গুণ লাভ হবে। মাত্র ১০ একর জমিতে পাটবীজ চাষ করে বাজিমাত করেছে চাষিরা। ব্যাপক হারে পাটবীজ চাষ হলে উপজেলার চাহিদা মিটিয়ে অন্যত্র বিক্রি করা সম্ভব।
পাট চাষিদের সাথে কথা বলে জানা যায়, আমরা কখনো পাটবীজ চাষের কথা চিন্তাও করিনি। এ বছরই প্রথম নাবী পাটবীজ চাষ করেছি। কিছুদিন পর বীজ ঘরে তুলতে পারবো। আবহাওয়া অনুকূলে থাকলে সব কিছু মিলিয়ে মনে হচ্ছে পাটবীজ চাষ করে আমরা লাভবান হবো।
উপ-সহকারী পাট উন্নয়ন কর্মকর্তার কার্যালয় থেকে চলতি বছর প্রণোদনা হিসেবে আমাদের শুধু বীজ বিতরণ করা হয়েছে। এছাড়াও সার-কীটনাশকসহ পরিচর্যা খরচ প্রণোদনা দিলে পাটবীজ চাষ করে নিজেদের চাহিদা মিটিয়ে বিদেশেও রপ্তানি করতে পারবো।
উপজেলা পাট অফিস সূত্রে জানা যায়, উপজেলায় দেশীয় পাটের বীজ উৎপাদনের লক্ষে ১০ একর জমিতে নাবী পাটবীজের আবাদ হয়েছে। এ বছর উপজেলায় নাবী পাটবীজের আবাদ করেছেন ৯৩ জন পাট চাষি।
এর মধ্যে জেআরও ৫২৪ ও সবুজসোনা জাতের পাটবীজ চাষ হয়েছে। আবহাওয়া অনুকূলে থাকলে বীজের ফলন ভালো হবে। চাষিদের মধ্যে মোক্তার মোল্যা, মিরাজ মোল্যা, মোস্তফা মাতুব্বর, নান্নু সর্দার অন্যতম। এর মধ্যে মোক্তার মোল্যার প্রায় ২০ হাজার টাকার বেশি পাটশাক বিক্রি করে চমক সৃষ্টি করেছেন।
সারা বাংলাদেশের কৃষক প্রতিনিধি ও বিজেআরআইয়ের মনোনীত সদস্য কৃষি উদ্যোক্তা মুক্তার হোসেন মোল্যা বলেন, সোনালী আশে ভরপুর ভালোবাসি ফরিদপুর। আমাদের উপজেলা পাট অফিসের সহযোগিতা ও পরামর্শে আমি ১ একরের কিছু বেশি জমিতে পাটবীজ চাষ করেছি। প্রচুর ফল আসছে, আমি আশা করছি এখান থেকে ১০/১২ মণ পাটবীজ পাবো।
আমি প্রথমে প্রায় ২০ হাজারের বেশি টাকার পাটশাক বিক্রি করেছি। বীজ সংগ্রহ করার পর, পাটের আঁশ ও পাটকাঠি পাবো। পাটবীজ চাষে তেমন কোন খরচ সেই, সব কিছু মিলিয়ে এখান থেকে অন্য ফসলের চেয়ে দ্বিগুণ লাভবান হবো।
তিনি আরও বলেন, আমি বাংলাদেশ পাট চাষি সমিতির সভাপতি হিসেবে সবাইকে অনুরোধ করবো আমরা যেন পাটবীজ চাষে আরও আগ্রহী হই। ভবিষ্যতে আমাদের যেন বাইরের দিকে না তাকিয়ে থাকতে হয়। পাট উৎপাদনে ফরিদপুর জেলা ১নং রয়েছে। পাটবীজ চাষে সালথা উপজেলাকে আমরা ১নং নিয়ে আসবো। ইনশাআল্লাহ আমি নিজেও আগামীতে এর চেয়ে বেশি পাটবীজ চাষ করবো।
সালথা উপ-সহকারী পাট উন্নয়ন কর্মকর্তা আব্দুল বারী বলেন, উন্নত প্রযুক্তি নির্ভর পাট ও পাটবীজ উৎপাদন এবং সম্প্রসারণ প্রকল্পের আওতায় ফরিদপুরের সালথা উপজেলায় এই প্রথম নাবী পাটবীজ উৎপাদন প্রকল্প দিয়েছে পাট অধিদপ্তর। এ বছর ১০ একরের জন্য নাবী পাটবীজ বরাদ্দ দিয়েছে, কিন্তু রাসায়নিক সারের কোন বরাদ্দ ছিল না।
কৃষককে উদ্বুদ্ধ করে ৯৩ জন কৃষকের মাঝে নাবী পাটবীজ বিতরণ করা হয়। ফলন তুলনামূলক ভালো হয়েছে। চাষিরা মূলত বীজের জন্য পাট চাষ করলেও, পাটশাক, পাটের আঁশ, ও পাটকাঠি অতিরিক্ত বোনাস হিসেবে পাবে। আমরা আশা করছি, আগামীতে উপজেলায় পাটবীজ চাষির সংখ্যা বৃদ্ধি পাবে এবং পাট চাষে বীজের জন্য আমাদের পরনির্ভরশীলতা কমবে।
