শিক্ষার্থীদের বিদ্যালয়ে উপস্থিতি বৃদ্ধি, ঝরে পড়া রোধ এবং ক্ষুধার কারণে মাঝপথে বাড়ি ফেরা ঠেকাতে সুনামগঞ্জের ধর্মপাশায় নেওয়া হয়েছে এক অভিনব উদ্যোগ। উপজেলার সদর ইউনিয়নের ধর্মপাশা বালিকা বিদ্যালয়ে উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তার (ইউএনও) উদ্যোগে চালু হয়েছে ‘মিড ডে মিল’ বা দুপুরের খাবার কর্মসূচি।
মঙ্গলবার (১৪ অক্টোবর) দুপুরে বিদ্যালয় প্রাঙ্গণে আনুষ্ঠানিকভাবে এ কর্মসূচির উদ্বোধন করেন ইউএনও জনি রায়।
শিক্ষক, শিক্ষার্থী ও অভিভাবকরা জানান, এই উদ্যোগ শিক্ষাক্ষেত্রে এক নতুন দৃষ্টান্ত সৃষ্টি করেছে।
ষষ্ঠ শ্রেণির এক শিক্ষার্থী জানায়, আগে ক্ষুধা লাগলে টিফিনের সময় বাড়ি চলে যেতাম। এখন স্কুলেই দুপুরে খাবার পাওয়ায় আর ক্লাস মিস করতে হবে না।
বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক বিধান সরকার বলেন, আমাদের বিদ্যালয়ে অনেক শিক্ষার্থী দূরবর্তী এলাকা থেকে আসে। সকাল থেকে দুপুর পর্যন্ত ক্লাসে থেকে অনেকেই ক্ষুধার কারণে বাড়ি চলে যেত। ইউএনও স্যারের এই উদ্যোগের ফলে এখন শিক্ষার্থীদের উপস্থিতি অনেক বেড়ে যাবে এবং ঝরে পড়া কমে আসবে।
স্থানীয় অভিভাবকরাও এ কর্মসূচিকে অত্যন্ত ইতিবাচকভাবে দেখছেন। তাদের ভাষায়, ‘মিড ডে মিল’ শুধু পুষ্টি সরবরাহই নয়, শিক্ষার্থীদের বিদ্যালয়ের প্রতি আগ্রহ ও দায়িত্ববোধও বাড়াবে। তারা আশা প্রকাশ করেন, এই কর্মসূচি ভবিষ্যতে উপজেলার অন্যান্য বিদ্যালয়েও চালু হবে।
উপজেলা মাধ্যমিক শিক্ষা কর্মকর্তা মাহবুবুল কবির বলেন, ইউএনও স্যারের এ পদক্ষেপ শিক্ষার্থীদের বিদ্যালয়মুখী করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। এটি অন্য বিদ্যালয়গুলোর জন্যও অনুকরণীয় উদ্যোগ।
উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা জনি রায় বলেন, আমাদের লক্ষ্য শুধু শিক্ষার্থী ভর্তি করানো নয়, তাদের বিদ্যালয়ে ধরে রাখা। প্রশাসনের পাশাপাশি সমাজের বিত্তবান ব্যক্তিরা যদি এ উদ্যোগে সহযোগিতা করেন, তবে এ কার্যক্রমকে স্থায়ীভাবে চালু রাখা সম্ভব হবে। এতে শিক্ষার্থীদের ঝরে পড়ার হার শূন্যের কোঠায় নামিয়ে আনা যাবে বলে আশা প্রকাশ করেন তিনি।
