রাষ্ট্রপতি পদে বিএনপির প্রার্থী হিসেবে কার নাম ঘোষণা করা হবে, তা শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত গোপন রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে দলটি। আগামীকাল বৃহস্পতিবার মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার সময়ই বিষয়টি স্পষ্ট হবে। তবে বিএনপির উচ্চপর্যায়ের একাধিক সূত্রের দাবি, রাষ্ট্রপতি পদে দলের সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে মহাসচিব এবং স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায়মন্ত্রী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের নাম চূড়ান্ত হয়ে আছে।
পে স্কেলের প্রস্তাব এবার যাচ্ছে মন্ত্রিসভায়বিএনপির দায়িত্বশীল এক নেতা গতকাল বুধবার গণমাধ্যমকে জানান, রাষ্ট্রপতি পদে প্রার্থী মনোনয়নের ক্ষমতা দলের স্থায়ী কমিটি চেয়ারম্যানের ওপর অর্পণ করেছে। এ কারণে আগেভাগে প্রার্থীর নাম প্রকাশ করতে চায় না বিএনপি।
ফলে আগামী ১৩ আগস্ট মনোনয়নপত্র দাখিলের সময়ই আনুষ্ঠানিকভাবে জানা যাবে রাষ্ট্রপতি পদে বিএনপির প্রার্থী কে হচ্ছেন। দলের পক্ষ থেকে আগাম ঘোষণা না দেওয়ার মূল কারণ হিসেবে প্রার্থী মনোনয়নের ক্ষমতা চেয়ারম্যানের হাতে থাকা এবং মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার সময় প্রার্থীর নাম প্রকাশের কৌশলকেই দেখছেন সংশ্লিষ্টরা।
প্রধানমন্ত্রীকে দ্বিপক্ষীয় সফরের আমন্ত্রণ ভারতেরনির্বাচন কমিশনের (ইসি) ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী, আগামী ১৩ আগস্ট সকাল ১০টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত রাষ্ট্রপতি পদে মনোনয়নপত্র জমা দেওয়া যাবে। আর ২০ আগস্ট বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিত হবে রাষ্ট্রপতি নির্বাচন।
এদিকে জাতীয় সংসদের প্রধান বিরোধী দল বাংলাদেশ জামায়াতে ইসলামীর নেতৃত্বাধীন ১১-দলীয় ঐক্য ইতোমধ্যে রাষ্ট্রপতি পদে তাদের প্রার্থী ঘোষণা করেছে। সাবেক বিএনপি নেতা এবং বর্তমানে লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টির (এলডিপি) চেয়ারম্যান কর্নেল (অব.) অলি আহমদকে তারা প্রার্থী করেছে।
অন্যদিকে ক্ষমতাসীন বিএনপির সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে দলের মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের নামই সবচেয়ে বেশি আলোচনায় রয়েছে। উচ্চপর্যায়ের একাধিক সূত্র দুই দিন আগে জানিয়েছিল, বিএনপির চেয়ারম্যান ও প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান ইতোমধ্যে মির্জা ফখরুলের মনোনয়ন চূড়ান্ত করেছেন।