সাবেক প্রধানমন্ত্রী ও বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার জানাজাকে কেন্দ্র করে বুধবার (৩১ ডিসেম্বর) রাজধানী ঢাকা এক অভূতপূর্ব জনসমুদ্রে পরিণত হয়। সংসদ ভবনের দক্ষিণ প্লাজা সংলগ্ন মানিক মিয়া অ্যাভিনিউতে আয়োজিত এই জানাজায় কয়েক মিলিয়ন মানুষের সমাগম ঘটে, যা দেশের ইতিহাসের বৃহত্তম জানাজা হিসেবে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।
জানাজার মূলস্থল মানিক মিয়া অ্যাভিনিউ ছাড়িয়ে লোকসমাগম বাংলামোটর, কারওয়ান বাজার, ফার্মগেট, বিজয় সরণি, ধানমন্ডি এবং মিরপুর রোড পর্যন্ত বিস্তৃত হয়। এমনকি অলিগলিগুলোতেও তিল ধারণের জায়গা ছিল না। উপস্থিত জনতা বলছেন, গত ৫ আগস্টের পর এত বিশাল গণজমায়েত আর দেখা যায়নি।
দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা লাখো মানুষ তীব্র শীত উপেক্ষা করে ভোর থেকেই জানাজাস্থলে অবস্থান নেন। চট্টগ্রাম থেকে আসা রফিকুল ইসলাম ও কুমিল্লা থেকে আসা শরীফুল ইসলামের মতো সাধারণ মানুষ তাঁদের প্রিয় নেত্রীকে ‘গণতন্ত্রের মা’ হিসেবে অভিহিত করে শেষ শ্রদ্ধা জানান। আবেগাপ্লুত জনতা বলেন, দেশ আজ এক অভিভাবককে হারাল।
বিএনপির এই প্রবীণ নেত্রী গত ২৩ নভেম্বর থেকে এভারকেয়ার হাসপাতালে চিকিৎসাধীন থাকার পর মঙ্গলবার (৩০ ডিসেম্বর) ভোরে ইন্তেকাল করেন। তাঁর মৃত্যুতে বাংলাদেশের পাশাপাশি তাঁর জন্মস্থান ভারতের জলপাইগুড়িতেও শোকের ছায়া নেমে এসেছে।
জানাজা শেষে বর্তমানে তাঁর মরদেহ শেরেবাংলা নগরের জিয়া উদ্যানের পথে রয়েছে। সেখানে স্বামী শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের কবরের পাশে পূর্ণ রাষ্ট্রীয় মর্যাদায় তাকে সমাহিত করা হবে। নকশা পরিবর্তন না করেই একই স্থাপত্যশৈলীতে মার্বেল পাথর ও সবুজ ঘাসে আচ্ছাদিত হবে তাঁর চিরনিদ্রার স্থান।
