জার্মান ফুটবলের ইতিহাসে নতুন এক অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটালেন কিংবদন্তি গোলরক্ষক ম্যানুয়েল নয়ার। অবসর ভেঙে ৪০ বছর বয়সে জাতীয় দলে ফিরে তিনি স্বপ্ন দেখেছিলেন আবারও দেশকে বিশ্বমঞ্চে শিরোপার পথে এগিয়ে নেওয়ার। তবে সেই প্রত্যাবর্তন শেষ হলো একরাশ হতাশা ও আবেগঘন বিদায়ের মধ্য দিয়ে।
মঙ্গলবার (৩০ জুন) বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর লড়াইয়ে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে নির্ধারিত সময় ও অতিরিক্ত সময়ে অসাধারণ একের পর এক সেভে জার্মানিকে ম্যাচে রেখেছিলেন নয়্যার। কিন্তু টাইব্রেকারে ৪-৩ ব্যবধানে হেরে বিদায় নেয় চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি। ম্যাচের শেষ বাঁশি বাজার পরই ভেঙে পড়ে স্বপ্ন, আর সেখানেই আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানান এই অভিজ্ঞ গোলরক্ষক।
জাপান বধের কৌশল জানালেন আনচেলত্তিম্যাচ শেষে আবেগে ভেসে গিয়ে নয়্যার বলেন, সব কিছু এভাবে শেষ হবে,তা তিনি কল্পনাও করেননি। দীর্ঘ ক্যারিয়ারের এই শেষ অধ্যায়ে হতাশা স্পষ্ট থাকলেও গর্বের জায়গা কম নয়। কারণ জার্মানির সাফল্যের অন্যতম প্রধান কারিগর ছিলেন তিনি, বিশেষ করে ২০১৪ ব্রাজিল বিশ্বকাপে শিরোপা জয়ে তার ভূমিকা ছিল অনন্য।
সেই বিশ্বকাপেই তিনি জিতেছিলেন গোল্ডেন গ্লাভস এবং টুর্নামেন্টজুড়ে ৬২টি সেভ করে গড়েছিলেন নতুন মানদণ্ড। ‘সুইপার-কিপার’ ধারণাকে আধুনিক ফুটবলে জনপ্রিয় করে তোলার মাধ্যমে গোলরক্ষকের ভূমিকাই বদলে দিয়েছিলেন নয়্যার।
বিশ্বকাপে জোড়া অঘটন, বিদায় দুই জায়ান্ট জার্মানি-নেদারল্যান্ডসপ্রত্যাবর্তনের গল্পটা শুরু হয়েছিল বড় স্বপ্ন নিয়ে, কিন্তু শেষটা হলো পেনাল্টির নিষ্ঠুর বাস্তবতায়। তবুও আন্তর্জাতিক ফুটবলে তার দীর্ঘ পথচলা, নেতৃত্ব আর অবদান জার্মান ফুটবলের ইতিহাসে স্থায়ীভাবে জায়গা করে নেবে—এমনটাই মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকেরা।