ভারতের ভোটার উপস্থিতি বাড়ানোর জন্য এতদিন ২১ মিলিয়ন ডলারের তহবিল বরাদ্দ ছিল যুক্তরাষ্ট্রের। সম্প্রতি এই তহবিল বাতিল করেছে ট্রাম্প প্রশাসনের নতুন দপ্তর ডিপার্টমেন্ট অব গভমেন্ট এফিসিয়েন্সি (ডিওজিই)। ব্যক্তিগত বাসভবন মার-এ-লাগোতে একটি নির্বাহী আদেশে সই করার সময় ট্রাম্প বলেন, ‘আমরা ভারতে কেন ২১ মিলিয়ন ডলার দিয়ে যাচ্ছি? তাদের এমনিতেই প্রচুর অর্থ-কড়ি আছে।’
ভারতীয় সংবাদমাধ্যম দ্য হিন্দুর প্রতিবেদন অনুযায়ী, মঙ্গলবার (১৯ ফেব্রুয়ারি) তহবিল বাতিলের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প।
তিনি বলেন, ‘বিশ্বের সবচেয়ে বেশি কর আরোপ করা দেশগুলোর একটি ভারত, তাদের উচ্চ শুল্কহারের জন্য আমরা সেখানকার বাজারে প্রবেশ করতে পারি না।’
‘আমি ভারত এবং তাদের প্রধানমন্ত্রীকে অনেক সম্মান করি। কিন্তু ভোটার উপস্থিতি বাড়ানোর জন্য ২১ মিলিয়ন ডলার দেওয়া? এটা অযৌক্তিক,’ বলেন ট্রাম্প।
ডিওজিই তাদের বাতিল করা সরকারি অর্থায়নে পরিচালিত বেশ কিছু প্রকল্পের তালিকা দেয় গত রোববার। সেখানে ‘ভারতে ভোটার উপস্থিতি’ বাড়ানোর জন্য বরাদ্দ ২১ মিলিয়ন ডলারও ছিল।
এর আগে গত ১৬ ফেব্রুয়ারি ডিওজিই মার্কিন করদাতাদের অর্থায়নে পরিচালিত বেশ কয়েকটি বাতিলকৃত প্রকল্পের তালিকা প্রকাশ করে। যেখানে ‘ভারতে ভোটার উপস্থিতি বৃদ্ধি’ কর্মসূচির জন্য বরাদ্দ ২১ মিলিয়ন ডলারের কথাও উল্লেখ ছিল।
