ব্রাজিলিয়ান ফুটবলের দুই ভিন্ন প্রজন্মের দুই মহাতারকার মধ্যে পারস্পরিক শ্রদ্ধা, বিশ্বাস ও আবেগের যে বন্ধন রয়েছে, সেটিই আবারও সামনে এনে দিলেন ব্রাজিলের বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তি রোনালদো নাজারিও। জাতীয় দলের অন্যতম বড় তারকা নেইমার জুনিয়রকে ঘিরে চলা সমালোচনা, চোট থেকে ফিরে আসার লড়াই এবং তার বর্তমান অবস্থান নিয়ে নিজের অকুণ্ঠ সমর্থনের কথা জানিয়ে তিনি বলেছেন, জাপানের বিপক্ষে আসন্ন বিশ্বকাপের নকআউট ম্যাচই হতে পারে নেইমারের জন্য নিজেকে নতুন করে প্রমাণ করার সবচেয়ে বড় মঞ্চ।
ফরাসি সংবাদপত্র এল ইকুইপেকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে রোনালদো বলেন, দীর্ঘ সময় ধরে নানা সমালোচনা ও চোটের সঙ্গে লড়াই করে যাওয়া নেইমারের সামনে এখন এমন একটি সুযোগ এসেছে, যেখানে মাঠের পারফরম্যান্স দিয়েই তিনি সব প্রশ্নের উত্তর দিতে পারবেন। তার ভাষায়, যারা নেইমারের সামর্থ্য নিয়ে সন্দেহ করেছে কিংবা তাকে বিশ্বাস করেনি, তাদের সবার মুখ বন্ধ করে দেওয়ার জন্য এর চেয়ে ভালো সুযোগ আর হতে পারে না।
ব্রাজিল-জাপান ম্যাচের দায়িত্বে বিতর্কিত রেফারিবিশ্বকাপজয়ী এই কিংবদন্তি মনে করেন, নেইমারের বর্তমান পরিস্থিতির সঙ্গে নিজের ক্যারিয়ারের একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়ের যথেষ্ট মিল রয়েছে। ২০০২ বিশ্বকাপের আগে তিনিও দীর্ঘ সময় হাঁটুর গুরুতর চোটে ভুগেছিলেন। অনেকেই তখন তার ক্যারিয়ার নিয়ে শঙ্কা প্রকাশ করেছিলেন। কিন্তু সব প্রতিকূলতা কাটিয়ে সেই বিশ্বকাপে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করে আট গোল করে ব্রাজিলকে পঞ্চম বিশ্বকাপ শিরোপা এনে দেন তিনি। সেই স্মৃতি তুলে ধরে রোনালদো বলেন, তিনিও একসময় একই ধরনের কঠিন সময়ের ভেতর দিয়ে গিয়েছিলেন। তাই নেইমারের পরিস্থিতি তিনি খুব ভালোভাবেই বুঝতে পারেন এবং সবসময় তার পাশে আছেন।
পরিসংখ্যানে এগিয়ে ব্রাজিল, তবে শেষ দেখায় জাপানের দাপটসাক্ষাৎকারে শুধু নেইমার নয়, ব্রাজিলের বর্তমান ফুটবল শক্তি নিয়েও নিজের মূল্যায়ন তুলে ধরেন রোনালদো। তিনি বলেন, বিশ্ব ফুটবলের মান আগের তুলনায় অনেক বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়ে উঠেছে। একক আধিপত্যের সময় এখন আর নেই। অনেক দলই নিজেদের সামর্থ্য বাড়িয়েছে এবং বড় দলগুলোর জন্য প্রতিটি ম্যাচই এখন কঠিন হয়ে উঠেছে।
তবে এসব পরিবর্তনের মধ্যেও ব্রাজিলকে এখনও বিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী দল হিসেবেই দেখেন তিনি। রোনালদোর মতে, আগের মতো হয়তো ব্রাজিলকে এককভাবে সবচেয়ে বড় ফেবারিট বলা যায় না, কিন্তু দলটির ইতিহাস, ঐতিহ্য, ফুটবল সংস্কৃতি এবং প্রতিভার কারণে তাদের কাছ থেকে সবসময়ই বড় কিছু প্রত্যাশা করা হয়। সেই প্রত্যাশা এখনও অটুট রয়েছে।
ভেনেজুয়েলার পাশে নেইমার, দিলো আড়াই লাখ ডলার অনুদানসোমবার (২৯ জুন) বাংলাদেশ সময় রাত ১১টায় বিশ্বকাপের শেষ ৩২-এর লড়াইয়ে জাপানের মুখোমুখি হবে ব্রাজিল। গুরুত্বপূর্ণ এই নকআউট ম্যাচকে ঘিরেই নেইমারকে উদ্দেশ্য করে রোনালদোর এই অনুপ্রেরণামূলক বার্তা নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে। জাপানের বিপক্ষে মাঠে নামতে পারলে সেটি নেইমারের জন্য শুধু নকআউট পর্বের একটি ম্যাচই হবে না, বরং সমালোচকদের জবাব দেওয়া, নিজের সামর্থ্যের নতুন প্রমাণ রাখা এবং ব্রাজিলের হয়ে আরেকটি স্মরণীয় অধ্যায় লেখারও বড় একটি সুযোগ হয়ে উঠতে পারে। সূত্র: আলজাজিরা