ক্রিকেট ও ফুটবলের বাইরে অন্যান্য খেলাধুলায় পুরস্কার বরাদ্দ সাধারণত কমই দেখা যায়। তবে ফেন্সিংয়ে সেই চিত্র পাল্টে দিচ্ছে ‘জুলাই রেভুলেশন ফেন্সিং চ্যাম্পিয়নশিপ’। প্রথমবারের মতো এই প্রতিযোগিতায় বিজয়ী ফেন্সারদের জন্য ঘোষণা এসেছে আকর্ষণীয় সুজুকি মোটরসাইকেল।
শুক্রবার শহীদ ক্যাপ্টেন এম মনসুর আলী হ্যান্ডবল স্টেডিয়ামে শুরু হওয়া দুই দিনের এই প্রতিযোগিতায় পৃষ্ঠপোষক হিসেবে রয়েছে সুজুকি মোটরসাইকেল। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে র্যানকন গ্রুপের ব্যবস্থাপনা পরিচালক রোমো রউফ চৌধুরী বলেন, আমাদের মোটরসাইকেল তরুণদের জন্য। ফেন্সিংও তরুণদের খেলা। আমরা চাই ফেন্সিংয়ের সঙ্গে যুক্ত থেকে এটিকে এগিয়ে নিতে। আগামী প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়নকে আমরা সুজুকি মোটরসাইকেল উপহার দেবো।
ফেডারেশনের সভাপতি মেজর (অব.) কামরুল ইসলাম উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে বলেন, ফেন্সিংয়ের উন্নয়নে বিদেশি কোচ প্রয়োজন। কিন্তু তাদের চাহিদা বেশি, বেতন ৪-৫ হাজার ডলার। ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের সহায়তা ছাড়া এটা সম্ভব নয়।
প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থেকে যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের সচিব মাহবুব আহমেদ ফেডারেশনের এই দাবি আংশিক মেনে নিয়ে বলেন, আসন্ন এসএ গেমসে সাফল্যের জন্য আমরা ফেন্সিং ফেডারেশনকে নিয়মিত বরাদ্দের বাইরে আরও ৫ লাখ টাকা অনুদান দেবো। এমন সহায়তা ভবিষ্যতেও অব্যাহত থাকবে।
চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশ সেনাবাহিনী, নৌবাহিনী, আনসার-ভিডিপি, বিজিবি, বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়, বিভিন্ন শিক্ষা প্রতিষ্ঠান ও ক্লাবের হয়ে প্রায় ১৭৫ জন খেলোয়াড় অংশ নিচ্ছেন। ইপি, সেবার ও ফয়েল এই তিনটি ইভেন্টে নারী ও পুরুষরা পৃথকভাবে প্রতিযোগিতা করছেন।
ফেন্সিং বাংলাদেশের জন্য এখনো নতুন একটি খেলা হলেও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তরুণদের মধ্যে আগ্রহ বাড়ছে। এমন উদ্যোগ এবং পৃষ্ঠপোষকতা পেলে খেলাটিকে আরও জনপ্রিয় ও প্রতিযোগিতামূলক করে তুলবে বলে আশাবাদী সংশ্লিষ্টরা।
উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন ক্রীড়া পরিষদের সচিব আমিনুল ইসলাম, ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক বসুনিয়া এম আশিকুল ইসলাম, র্যানকন মোটর বাইকস লিমিটেডের নির্বাহী পরিচালক কাজী আশিক উর রহমানসহ ফেডারেশনের অন্যান্য কর্মকর্তারা।
