পর্যটন মৌসুম পুরোদমে শুরু হলেও আশানুরূপ পর্যটকের দেখা মিলছে না সাগরকন্যা কুয়াকাটায়। গত বছরের তুলনায় এ মৌসুমের শুরুটা অনেকটাই ম্লান। ফলে বিপাকে পড়েছেন পর্যটন সংশ্লিষ্ট ১৬টি পেশার কয়েক হাজার মানুষ। তবে ১৬ ডিসেম্বরের পর এই সংকট কেটে যাবে বলে আশায় বুক বাঁধছেন স্থানীয় ব্যবসায়ীরা।
সরেজমিনে দেখা যায়, সৈকতের ছাতা-বেঞ্চ ব্যবসায়ী, ক্যামেরাম্যান, আচার-ঝিনুক বিক্রেতা ও অটোচালকরা অলস সময় পার করছেন। হোটেল-মোটেল এমপ্লয়িজ অ্যাসোসিয়েশনের নেতারা জানান, ডিসেম্বর মাসে বুকিংয়ের যে চাপ থাকার কথা, তা এবার নেই। অনেক হোটেলেই প্রায় ৪০-৫০ শতাংশ কক্ষ খালি পড়ে আছে, যা ব্যবসায়ীদের জন্য উদ্বেগের।
সৈকতের ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী ও আলোকচিত্রীরা জানান, সারা বছর তারা এই শীত মৌসুমের অপেক্ষায় থাকেন। কিন্তু এবার পর্যটক না থাকায় তাদের দৈনন্দিন আয়ে ধস নেমেছে। লাখ লাখ টাকার পণ্য সাজিয়ে বসে থাকলেও কাঙ্ক্ষিত ক্রেতা নেই। সংসার চালানোই এখন কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে অনেকের জন্য।
উদ্যোগের অভাবে রাজস্ব হারাচ্ছে কুয়াকাটাট্যুর অপারেটরদের মতে, আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় নির্বাচন এবং এ বছর শীতের তীব্রতা বেশি থাকায় পর্যটক কিছুটা কম। তবে বিজয় দিবস ও থার্টিফার্স্ট নাইটকে কেন্দ্র করে পর্যটকদের আনাগোনা বাড়বে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
অন্যদিকে, ট্যুরিস্ট পুলিশের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, পর্যটকদের নিরাপত্তা ও সেবায় তারা সার্বক্ষণিক প্রস্তুত রয়েছেন।
