নেপালকে উড়িয়ে আগেই ফাইনালের টিকিট কেটে রেখেছিল বাংলাদেশের মেয়েরা। অপেক্ষা ছিল কেবল প্রতিপক্ষের। অবশেষে জানা গেল সেই নাম—দক্ষিণ এশিয়ার নারী ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে বাংলাদেশের মুখোমুখি হচ্ছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত।
বুধবার রাতে আসরের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ভুটানকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে ভারতীয় দল।
এর ফলে আগামী শুক্রবার (ফাইনালে) হ্যাটট্রিক চ্যাম্পিয়ন হওয়ার অনন্য এক রেকর্ডের সামনে দাঁড়িয়ে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।
কুয়েত বিমানবন্দরে ড্রোন হামলায় ৪ বাংলাদেশি আহতভুটানকে হারাতে ঘাম ঝরাতে হলো ভারতকে
গত দুই আসরের ফাইনালে উঠতে না পারা ভারত এবার টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই ছিল ফেবারিট। তবে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে তাদের সহজে ছেড়ে দেয়নি ভুটানের মেয়েরা। পুরো ম্যাচে বল দখলে ভারত এগিয়ে থাকলেও, গোল পেতে তাদের ঘাম ঝরাতে হয়েছে। রক্ষণাত্মক ভুটানকে ভাঙতে ভারতকে অপেক্ষা করতে হয় ম্যাচের ৫৭ মিনিট পর্যন্ত। শেষ পর্যন্ত কাঙ্ক্ষিত সেই গোলের জয়ে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে শিরোপা পুনরুদ্ধারের মিশনে টিকে রইল ভারত।
১০ বছর পর সেই চেনা মঞ্চ, তবে বদলে গেছে বাংলাদেশ
ফুটবলপ্রেমীদের মনে করিয়ে দিচ্ছে ১০ বছর আগের এক স্মৃতি। ২০১৬ সালে ভারতের শিলিগুড়িতে সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল বাংলাদেশ ও ভারত। সেবার বাংলাদেশকে ৩-১ গোলে হারিয়ে ট্রফি জিতেছিল ভারত।
পাকিস্তানে নিরাপত্তা বাহিনীর অভিযানে ১৭ ‘সন্ত্রাসী’ নিহততবে ১০ বছর পর যখন দুই দল আবার ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে, তখন দৃশ্যপট সম্পূর্ণ ভিন্ন। বাংলাদেশ এখন আর আগের সেই দল নেই। গত দুই আসরের টানা চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ এখন দক্ষিণ এশিয়ার নারী ফুটবলের অবিসংবাদিত রানি। এমনকি দক্ষিণ এশিয়ার গণ্ডি পেরিয়ে সাবিনা-তহুরারা এখন এশিয়ান মঞ্চেও নিজেদের শক্তির জানান দিচ্ছে।
শ্রেষ্ঠত্ব বনাম পুনরুদ্ধারের লড়াই
আগামী শুক্রবারের মেগা ফাইনালটি দুই দলের জন্যই অত্যন্ত মর্যাদার। দুই দলের সামনেই রয়েছে ভিন্ন দুটি সমীকরণ:
বাংলাদেশের লক্ষ্য: ভারতকে হারিয়ে টানা তৃতীয়বারের মতো ট্রফি জিতে 'হ্যাটট্রিক চ্যাম্পিয়ন' হওয়ার গৌরব অর্জন করা।
জামিনে কারামুক্ত নারায়ণগঞ্জের সাবেক মেয়র আইভীভারতের লক্ষ্য: হারানো রাজত্ব ফিরে পাওয়া। এই ম্যাচ জিতলে ষষ্ঠবারের মতো সাফের ট্রফি ঘরে তুলবে তারা।
দক্ষিণ এশিয়ার নারী ফুটবলের এই 'মহারণে' শেষ হাসি কে হাসবে—বাংলাদেশ নাকি ভারত? তা দেখার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে ফুটবল বিশ্ব।