মেক্সিকোর বিপক্ষে বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে উচ্চতার প্রভাব মোকাবিলায় ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়রা ভায়াগ্রা ব্যবহার করতে পারেন, এমন গুঞ্জনকে সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন বলে উড়িয়ে দিয়েছেন ইংল্যান্ডের প্রধান কোচ টমাস টুখেল। উচ্চতায় পাতলা বাতাসে খেলতে হওয়ায় ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়দের শারীরিক সক্ষমতা নিয়ে যখন নানা আলোচনা চলছে, তখন এই গুঞ্জনও ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ে।
সোমবার (৬ জুলাই) বাংলাদেশ সময় ভোর ৬টায় বিশ্বকাপের সহ-স্বাগতিক মেক্সিকোর মুখোমুখি হবে ১৯৬৬ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। শেষ ষোলোর এই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে এস্তাদিও অ্যাজটেকায়, যা সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় দুই হাজার ২০০ মিটার উচ্চতায় অবস্থিত। ফলে উচ্চতার কারণে খেলোয়াড়দের শারীরিক সক্ষমতা ও অক্সিজেনের ঘাটতি নিয়ে ম্যাচের আগেই আলোচনা শুরু হয়েছে।
নরওয়ে ম্যাচ থেকে ছিটকে গেলেন পাকেতাএমন পরিস্থিতিতে বিভিন্ন গণমাধ্যমে দাবি করা হয়, উচ্চতাজনিত ক্লান্তি ও শ্বাস-প্রশ্বাসের চাপ কমাতে ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়দের ভায়াগ্রা ব্যবহারের অনুমতি দেওয়া হতে পারে। তবে টুখেল স্পষ্ট ভাষায় সেই দাবি নাকচ করে দিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘এ ধরনের কোনো তথ্য বা পরামর্শ আমার কাছে আসেনি। বিষয়টি সত্য নয়।’
ভায়াগ্রা মূলত উচ্চ রক্তচাপের চিকিৎসার জন্য তৈরি করা হলেও পরে এটি পুরুষদের ইরেকটাইল ডিসফাংশনের ওষুধ হিসেবে ব্যাপক পরিচিতি পায়। ওষুধটি ফুসফুসের রক্তনালিকে প্রসারিত করে এবং রক্তপ্রবাহ বাড়াতে সহায়তা করে। সে কারণে উচ্চতায়, যেখানে বাতাসে অক্সিজেনের পরিমাণ তুলনামূলক কম থাকে, সেখানে এটি কিছু ক্ষেত্রে শ্বাস-প্রশ্বাসের চাপ কমাতে সহায়ক হতে পারে বলে ধারণা করা হয়।
বিশ্বকাপে নরওয়ের উদযাপন ‘ভাইকিং রো’, কী এর ইতিহাসউচ্চতায় বাতাস পাতলা হওয়ায় প্রতিটি শ্বাসে শরীরে কম অক্সিজেন প্রবেশ করে। এর ফলে হৃদস্পন্দন ও শ্বাস-প্রশ্বাসের হার বেড়ে যায়, দ্রুত ক্লান্তি দেখা দেয়, পানিশূন্যতা তৈরি হতে পারে এবং রক্তে অক্সিজেনের মাত্রাও কমে যেতে পারে।
এই কারণেই কিছু প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছিল, ভায়াগ্রা যেহেতু ফুসফুসের রক্তচাপ কমাতে সহায়তা করে, তাই উচ্চতার প্রভাব মোকাবিলায় ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়দের এটি ব্যবহারের অনুমতি দেওয়া হতে পারে। তবে ইংল্যান্ড শিবির সেই সম্ভাবনার কথা সম্পূর্ণ অস্বীকার করেছে।
ব্রাজিলকেই ফেবারিট বলছে সুপার কম্পিউটারউল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, ওয়ার্ল্ড অ্যান্টি-ডোপিং এজেন্সির নিষিদ্ধ ওষুধের তালিকায় ভায়াগ্রা নেই। ফলে নিয়ম অনুযায়ী এটি ব্যবহারে কোনো বাধা না থাকলেও ইংল্যান্ড দলের পক্ষ থেকে এমন কোনো পরিকল্পনার কথা স্বীকার করা হয়নি।
মেক্সিকোর বিপক্ষে কঠিন লড়াইয়ের অপেক্ষায় রয়েছে ইংল্যান্ড। শেষ ৩২-এর ম্যাচে ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে পিছিয়ে পড়েও হ্যারি কেইনের জোড়া গোলে ২-১ ব্যবধানে জয় তুলে নেয় তারা।
এর আগে গ্রুপ পর্বে ঘানার সঙ্গে ড্র এবং পানামার বিপক্ষে কষ্টার্জিত জয়ও দেখিয়েছে, ইংল্যান্ডকে এখনও নিজেদের সেরা ছন্দে ফিরতে হবে। সেই ম্যাচে জুড বেলিংহ্যাম ও হ্যারি কেইন গোল করেছিলেন।
এই ম্যাচের বিজয়ী দল কোয়ার্টার ফাইনালে ব্রাজিল অথবা নরওয়ের মুখোমুখি হবে।