বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করার পর থেকেই ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে ঘুরপাক খাচ্ছে একটি প্রশ্ন শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে স্পেনের প্রতিপক্ষ হবে কে, আর্জেন্টিনা নাকি ইংল্যান্ড? যদিও সেই উত্তর মিলবে দ্বিতীয় সেমিফাইনালের পর, তবে সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হিসেবে ইংল্যান্ডকে নিয়ে আলোচনা ইতোমধ্যেই তুঙ্গে।
মুখোমুখি পরিসংখ্যান বলছে, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে স্পেনের রেকর্ড খুব একটা একপেশে নয়। সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে দুই দল এখন পর্যন্ত ২৮ বার মুখোমুখি হয়েছে। এর মধ্যে স্পেন জিতেছে ১১টি ম্যাচ, ইংল্যান্ড ১৩টি এবং ড্র হয়েছে ৪টি। তবে সাম্প্রতিক সময়ে পাল্লাটা স্পেনের দিকেই ভারী। প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে স্পেনের সর্বশেষ তিন জয়ের দুটি এসেছে শেষ তিন দেখায়। ২০১৮ সালের উয়েফা নেশনস লিগে জয়ের পর ২০২৪ ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালেও ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে শিরোপা জেতে স্প্যানিশরা।
তাই ইংল্যান্ড যদি সেমিফাইনালের বাধা পেরিয়ে ফাইনালে ওঠে, তাহলে বিশ্বকাপের মঞ্চে দেখা যাবে ইউরো ২০২৪ ফাইনালের পুনরাবৃত্তি। একই সঙ্গে সেই হারের প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগও পাবে ইংলিশরা।
ফাইনালে শিষ্য স্কালোনির আর্জেন্টিনাকে চান স্পেন কোচসম্ভাব্য সেই ফাইনালে কাগজে-কলমে অবশ্য সামান্য এগিয়ে থাকবে স্পেন। টুর্নামেন্টজুড়ে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স, আক্রমণাত্মক ফুটবল এবং মাঝমাঠে রদ্রি-ফ্যাবিয়ান রুইজদের আধিপত্য লুইস দে লা ফুয়েন্তের দলকে কিছুটা এগিয়ে রাখছে। ফ্রান্সকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠা এবং দীর্ঘদিনের অপরাজিত ধারাও স্প্যানিশদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে।
আর্জেন্টিনা-ইংল্যান্ড সেমিতে মেসির ‘লাকি’ রেফারিতবে ইংল্যান্ডকে হালকাভাবে নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই। জুড বেলিংহ্যাম, বুকায়ো সাকা, ডেকলান রাইস ও ফিল ফোডেনদের নিয়ে গড়া দলটি বড় ম্যাচে কৌশলগত ফুটবল খেলতে অভ্যস্ত। রক্ষণে দৃঢ়তা, দ্রুত পাল্টা আক্রমণ এবং সেট-পিস থেকে গোল করার সামর্থ্য ইংল্যান্ডকে করে তুলেছে ভয়ংকর প্রতিপক্ষ।
স্পেন-আর্জেন্টিনা ফাইনাল হলে কার হাতে উঠবে বিশ্বকাপ?সব মিলিয়ে সম্ভাব্য স্পেন-ইংল্যান্ড ফাইনালে ফেভারিট হিসেবে স্পেনের নামই আগে আসবে। তবে বিশ্বকাপের ফাইনাল এমন এক মঞ্চ, যেখানে পরিসংখ্যান বা সাম্প্রতিক ফর্মের চেয়ে অনেক সময় বেশি গুরুত্ব পায় সেদিনের পারফরম্যান্স। তাই শিরোপা কার হাতে উঠবে, তার উত্তর মিলবে ৯০ মিনিট বা তারও বেশি সময়ের লড়াই শেষে।