আর্জেন্টিনার নতুন যুগের সূচনাটা দারুণ হয়েছে। বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে শুক্রবার (৬ সেপ্টেম্বর) সকালে অনুষ্ঠিত নতুন যুগের প্রথম ম্যাচে তারা চিলিকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে। নিজেদের মাঠে অনুষ্ঠিত খেলায় ম্যাক অ্যালিস্টার, হুলিয়ান আলভারেজ ও পাউলো দিবালা গোল করেন। তিনটি গোলই হয় দ্বিতীয়ার্ধে।
কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি ঠিক আছে। দলের অধিকাংশ খেলোয়াড়ও ঠিক আছে। তাহলে নতুন যুগ কেন? ২০১৩ সালের পর এই প্রথম আর্জেন্টিনা তাদের দুই তারকা খেলোয়াড় লিওনেল মেসি ও আনহেল দি মারিয়াকে ছাড়াই মাঠে নেমেছে। ২০০৩ সাল থেকে আর্জেন্টিনার প্রতিটি ম্যাচেই মেসি বা দি মারিয়ার কেউ না কেউ ছিল। ব্যতিক্রম ছিল ২০১৩ সালের এক বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ম্যাচ। প্রায় এক যুগ পর আবার এই দুই তারকা ছাড়া মাঠে নেমেছে তারা।
ভবিষ্যতে বেশির ভাগ ম্যাচেই এমনটা করতে হবে আর্জেন্টিনাকে। জাতীয় দল থেকে অবসর নেওয়ার কারণে ডি মারিয়াকে আর জাতীয় দলের জার্সিতে দেখা যাবে না। ইনজুরির কারণে বাইরে মেসি। কবে ফিরবেন তার ঠিক ঠিকানা নাই। ফলে এ ম্যাচ ঘিরে আর্জেন্টিনা ভক্তদের আগ্রহের শেষ ছিল না। শেষ পর্যন্ত হতাশ হতে হয়নি তাদের। দারুণ জয়ে বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ স্থান ধরে রেখেছে তারা।
লিওনেল মেসি নেই, সঙ্গী হিসেবে নেই দি মারিয়া। ফলে প্রথমার্ধে একটু যেন নড়বড়ে ছিল বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে একের পর এক গোল পেয়েছে তারা। ৪৮ মিনিটে হুলিয়ান আলভারাজের ক্রস থেকে বল পেয়ে ম্যাক অ্যালিস্টার দারুণভাবে বলকে জালে জড়িয়ে দেন। গ্যালারিত বসে অ্যালিস্টারের এই গোলে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন দি মারিয়া।
৮৪ মিনিটে দূর পাল্লার শটে স্কোরশিটে নাম লেখান আলভারেজ। এর পাঁচ মিনিট আগে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে আসেন পাউলো দিবালা। মেসির ১০ নম্বর জার্সি ছিল তার শরীরে। মেসির জার্সির মান রেখেছেন দীর্ঘদিন পর জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নামা এ বঞ্চিত স্ট্রাইকার। মাত্র ১১ মিনিট খেলার সুযোগ পেয়েছেন। আর তাতেই স্কোরশিটে নিজের নামটা লিখিয়ে নিয়েছেন। ইনজুরি সময়ে গোলটি করেন তিনি। এটা ছিল জাতীয় দলের হয়ে তার মাত্র চতুর্থ গোল। ২০২২ সালের পর প্রথম গোল। ২০১৫ সালে জাতীয় দলে অভিষেক হলেও বিভিন্ন জটিলতায় পড়ে মাত্র ৩৯তম ম্যাচে খেলার সুযোগ পেলেন তিনি। সে সঙ্গে প্রমাণ করেছেন মেসি না থাকলেও জাতীয় দলকে সামনে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার যোগ্যতা তার রয়েছে।
আগামী মঙ্গলবার বাছাই পর্বের এ রাউন্ডে দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচে আর্জেন্টিনা কলাম্বিয়ার মুখোমুখি হবে।
