নভেম্বরে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা দলের ভারত সফরে আসার কথা ছিল। কেরালার কোঝিকোড়ে একটি প্রীতি ম্যাচ আয়োজনের প্রস্তুতিও চলছিল পুরোদমে। তবে শেষ মুহূর্তে সফর বাতিলের শঙ্কা দেখা দিয়েছে।
আর্জেন্টিনার ক্রীড়া গণমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টস জানিয়েছে, নভেম্বরে লিওনেল স্কালোনির দল দুটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ খেলবে। এর মধ্যে একটি ইতোমধ্যে নিশ্চিত হয়েছে অ্যাঙ্গোলার বিপক্ষে, যা হবে আফ্রিকায়। দ্বিতীয় ম্যাচটি হওয়ার কথা ছিল ভারতের কেরালায়, তবে সেটিও আফ্রিকায় সরিয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা করছে আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)।
প্রতিবেদন অনুযায়ী, আর্জেন্টিনার সম্ভাব্য দ্বিতীয় প্রতিপক্ষ হতে পারে মরক্কো, যারা ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে খেলেছিল এবং ২০২৬ বিশ্বকাপেও জায়গা নিশ্চিত করেছে। তুলনামূলক শক্তিশালী দলের বিপক্ষে খেলার লক্ষ্যেই ভারতের বদলে আফ্রিকায় ম্যাচটি আয়োজনের বিষয়টি বিবেচনায় আনা হচ্ছে।
বিশ্বজয়ী দলের এমন সম্ভাব্য সফর বাতিলের খবরে ভারতীয় ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে হতাশা বিরাজ করছে। ২০১১ সালে লিওনেল মেসির নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা কলকাতার সল্টলেকে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলেছিল। এরপর দীর্ঘ বিরতির পর মেসিকে আবার ভারতের মাটিতে দেখার আশায় বুক বেঁধেছিলেন ভক্তরা।
তবে এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে সফর বাতিলের ঘোষণা আসেনি। এ বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত না আসা পর্যন্ত ভারতীয় আয়োজকরা অপেক্ষায় রয়েছেন।
সম্প্রতি ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচে লিওনেল মেসি অনুপস্থিত ছিলেন। কোচ স্কালোনি জানিয়েছেন, এটি তার ও মেসির যৌথ সিদ্ধান্তে নেওয়া হয়েছিল, কারণ মেসির ক্লাব ইন্টার মায়ামির গুরুত্বপূর্ণ মেজর লিগ সকার (এমএলএস) ম্যাচ ছিল।
যদি ভারত সফর সত্যিই বাতিল হয়, তবে এটি নিঃসন্দেহে এ অঞ্চলের ফুটবলপ্রেমীদের জন্য একটি বড় হতাশা হয়ে থাকবে।
