নেপালের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ শেষ হওয়ার পরই পুরো দলের চোখেমুখে হতাশার ছাপ স্পষ্ট ছিল। কিন্তু সেই হতাশার সবচেয়ে তীক্ষ্ণ প্রতিফলন দেখা গিয়েছিল হামজা চৌধুরীর কথায়। ওভারহেড কিকের অবিশ্বাস্য গোল আর পেনাল্টিতে নিজের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা রাত উপহার দিয়েও তিনি যেন সন্তুষ্ট হতে পারলেন না। কারণ তার চোখে ফলটাই মুখ্য-বাংলাদেশ জেতার মতোই খেলেছিল, কিন্তু শেষ মুহূর্তের ভুলে ম্যাচটি হাতছাড়া হয়েছে। আজ রাতে আসল মিশন। এবার সামনে ভারত। বাছাই পর্বের এই ম্যাচের আগে আত্মবিশ্বাসী হামজা।
নিজের ভেরিফায়েড ফেসবুক অ্যাকাউন্টে হামজা লেখেন, ‘বড় ম্যাচের সব প্রস্তুতি শেষ! আগামীকাল (আজ) আপনাদের সবাইকে দেখা আর আপনাদের দারুণ উচ্ছ্বাস অনুভব করার জন্য আর তর সইছে না! ইনশা আল্লাহ।’
রাত আটটায় অপেক্ষা করছে আরও বড় চ্যালেঞ্জ, ভারতের বিপক্ষে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ম্যাচ। অভিজ্ঞতা, আত্মবিশ্বাস ও নিজের দলকে প্রেরণা দেওয়ার দায়িত্ব, সব মিলিয়ে হামজা যেন হয়ে উঠেছেন দলের প্রাণশক্তি। তাই ফেসবুকে তিনি সোজাসাপটা জানিয়ে দিলেন, বড় ম্যাচের সব প্রস্তুতি শেষ; গ্যালারিতে দর্শকদের উন্মাদনা দেখার অপেক্ষা আর সহ্য হচ্ছে না তার।
জাতীয় দলের ভরসার জায়গাটি এখন অনেকটাই বদলে গেছে। মার্চে অভিষেকের পর থেকে হামজাকে দেখার জন্যই মাঠে ঢেউ ওঠে দর্শকে। আজকের ম্যাচের টিকিট ছয় মিনিটে শেষ হয়ে যাওয়াই প্রমাণ করে তাঁর প্রতি সমর্থকদের প্রত্যাশা ঠিক কতটা প্রবল। সেই প্রত্যাশা পূরণের চাপ শুধু হামজার ওপরই নয়, গোটা দলের ওপর। আর সেই চাপ সামলাতে অধিনায়ক জামাল ভুঁইয়া চেষ্টা করছেন ঠান্ডা মাথায় বাস্তবতা দেখাতে। তিনি মনে করেন, ভারত এখন ফর্মে নেই-যা বাংলাদেশের জন্য একটি বড় সুযোগ। তবে তিনি এটাও মানেন, ডিফেন্সে ভুল কমাতে না পারলে কঠিন হয়ে যাবে লড়াই। ভারত যদি ওপরে উঠে খেলে, তবে পাল্টা আক্রমণের সুযোগ তৈরি হবে—আর রাকিবের গতি হতে পারে বাংলাদেশের প্রধান হাতিয়ার।
কোচ ক্যাবরেরা আবার ভুলে যেতে চান না নেপালের বিপক্ষে হারানো দুই পয়েন্টের স্মৃতি। সেই ভুল যেন পুনরাবৃত্তি না হয়, সে ব্যাপারে তিনি যতটা সতর্ক, ততটাই আত্মবিশ্বাসী জয়ের ব্যাপারে। তাঁর ভাষায়, দল এখন আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে শক্তিশালী এবং ভারতের বিপক্ষে জয়ের সময় এসে গেছে, শতভাগ নিশ্চিতভাবেই।
এই পুরো চিত্রনাট্যের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে আছেন হামজা। তার গলা থেকে বের হওয়া কয়েকটা বাক্যই যেন পুরো দলের সুর তৈরি করছে। তাকে ঘিরে গ্যালারির উচ্ছ্বাস, সতীর্থদের বিশ্বাস আর ভারতের বিপক্ষে লড়াইয়ের গুরুত্ব, সব মিলিয়ে আজকের ম্যাচ বাংলাদেশের ফুটবলে এক নতুন প্রত্যাশা বয়ে এনেছে।
