বিশ্বের মানচিত্রে সবচেয়ে ছোট স্বাধীন রাষ্ট্র হিসেবে পরিচিত ভ্যাটিকান সিটি। তবে কেবল ক্ষুদ্র আয়তনের কারণেই নয়, দেশটি বিশ্বজুড়ে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে আরও একটি বিস্ময়কর কারণে। ১৯২৯ সালে স্বাধীনতা অর্জনের পর থেকে গত ৯৬ বছরে এই রাষ্ট্রে একটি শিশুরও জন্ম হয়নি।
ইতালির রাজধানী রোমের মাঝে অবস্থিত মাত্র ০.৪৯ বর্গকিলোমিটার আয়তনের এই রাষ্ট্রটির নাগরিক সংখ্যা প্রায় ৮০০ থেকে ৯০০ এর মধ্যে। তবে এই সংখ্যা জন্ম বা মৃত্যুর কারণে পরিবর্তিত হয় না, বরং নতুন দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তিদের নিয়োগের ওপর নির্ভর করে ওঠানামা করে।
বিশেষ কারণ হলো, এখানে স্থায়ী নাগরিকত্ব নেই। ভ্যাটিকানের অধিকাংশ বাসিন্দা ক্যাথলিক চার্চের ধর্মযাজক, যাদের পরিবার বা সন্তান নেই। প্রসবের জন্য এখানে কোনো হাসপাতাল বা স্বাস্থ্যসেবা কেন্দ্রও নেই। তাই গর্ভবতী কেউ থাকলে বা সন্তান জন্ম হলে সেটি ভ্যাটিকানের বাইরে, মূলত রোমে হয়।
তাইওয়ানে ৫.১ মাত্রার ভূমিকম্পজনসংখ্যা বৃদ্ধি বা জন্মহার শূন্য হলেও, ভ্যাটিকান সিটি ধর্ম, রাজনীতি ও ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে যাচ্ছে। আধুনিক যুগে এমন এক রাষ্ট্রের উপস্থিতি প্রমাণ করে যে বিশ্বের সব দেশের সমাজ কাঠামো একরকম নয়। এই অনন্য রাষ্ট্রটি আজও আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ে তার গুরুত্ব অটুট রাখছে।
