ফ্যাশন ডিজাইনার মানেই কি শুধু কোটি টাকার রাজকীয় পোশাক বানিয়ে অর্থ উপার্জন? প্রচলিত এই ধারণাটিকে এক নিমেষেই বদলে দিয়েছেন নাইজেরিয়ার খ্যাতনামা ডিজাইনার টোয়িন লওয়ানি। সম্প্রতি অনুষ্ঠিত আফ্রিকা ম্যাজিক ভিউয়ার্স চয়েস অ্যাওয়ার্ডস (AMVCA) অনুষ্ঠানে তিনি এমন এক কীর্তি গড়েছেন, যা পুরো ফ্যাশন দুনিয়াকে চমকে দিয়েছে। রিয়েলিটি তারকা কুইন মেরি আটাং-এর জন্য তিনি তৈরি করেছিলেন ৫০০টিরও বেশি আসল পাউরুটি দিয়ে তৈরি একটি অবিশ্বাস্য গাউন। পাউরুটি-ভরা সেই অনন্য পোশাকে আটাং যখন রেড কার্পেটে পা রাখেন, মুহূর্তের মধ্যে সেই ভিডিও এবং ছবিগুলো সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ভাইরাল হয়ে যায়।
লাগোস-ভিত্তিক তিয়ান্নাহস প্লেস এম্পায়ারের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা লওয়ানি নিজেকে একজন “উদ্ভাবনী ডিজাইনার” হিসেবে পরিচয় দিতে ভালোবাসেন, যিনি এমন পোশাক তৈরি করেন যা পৃথিবী আগে কখনও দেখেনি। তিনি মূলত বিভিন্ন ব্র্যান্ডের পরিচিতি বাড়াতে এই ধরনের চমকপ্রদ পোশাক তৈরি করেন। এই গাউনটির নেপথ্যের গল্প বলতে গিয়ে লওয়ানি জানান, মূল পরিকল্পনা ছিল ৩৫০টি পাউরুটি ব্যবহার করার। কিন্তু কাজ শুরু করার পর দেখা যায় তাদের হাতের কার্বোহাইড্রেটের মজুদ দ্রুত ফুরিয়ে যাচ্ছে, যার ফলে শেষ মুহূর্তে আরও ১৫০টি পাউরুটি যোগ করতে হয়। সম্পূর্ণ শেষ মুহূর্তে তৈরি এই পোশাকটির ভিত্তি বা বেস হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছিল ফোম। এরপর ময়দা, পানি ও আঠা মিশিয়ে তার ওপর রঙ দিয়ে নিখুঁত টেক্সচার ফুটিয়ে তোলা হয়। পাউরুটিগুলোর আসল রূপ যেন নষ্ট না হয় এবং সেগুলো যেন শক্তভাবে যথাস্থানে আটকে থাকে, সেজন্য পুরো পোশাকের উপরিভাগ রেজিন দিয়ে সিল করে দেওয়া হয়েছিল।
তবে ফ্যাশন দুনিয়ায় রুটি বা পাউরুটির এমন ব্যবহার একেবারেই নতুন নয়। ইতিহাস ঘাঁটলে দেখা যায়, উনিশ শতকের শেষভাগ থেকে বিশ শতকের মাঝামাঝি পর্যন্ত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং কানাডার গ্রামীণ নারীরা ময়দা ও পশুর খাদ্যের বস্তা দিয়ে নিত্যপ্রয়োজনীয় পোশাক সেলাই করতেন। আবার ১৯১২ সালের ঐতিহাসিক “ব্রেড অ্যান্ড রোজেস স্ট্রাইক”-এর নামটিও জড়িয়ে আছে বস্ত্রকর্মীদের অধিকার আন্দোলনের সাথে। আধুনিক ফ্যাশনেও এর ছোঁয়া লেগেছে; ২০২৩ সালে মিলান ফ্যাশন উইকে ফেন্ডি তাদের রানওয়েতে ব্যাগেট-আকৃতির অ্যাক্সেসরিজ এনেছিল। ডফিনেটের অলিভিয়া চেং এবং ডিজাইনার গোহরের সিল্কের ব্যাগেট ব্যাগও বেশ আলোচিত। এমনকি বিখ্যাত পরাবাস্তববাদী শিল্পী সালভাদর দালির শিল্পকর্ম “রেট্রোস্পেক্টিভ বাস্ট অফ এ ওম্যান”-এ একজন নারীর মাথায় ব্যাগেট ভাস্কর্যের মুকুট দেখা যায়।
লওয়ানি মূলত এই গাউনটির মাধ্যমে একটি বিনির্মাণমূলক শিল্পের প্রয়াস চালাতে চেয়েছিলেন। তাঁর পরিকল্পনা ছিল, রেড কার্পেটে মানুষ আতাং-এর কাছে আসবে, পোশাক থেকে পাউরুটি তুলে নেবে এবং তার নতুন বেকারি ব্র্যান্ড ‘সুইটব্রেড’-এর নাম চিৎকার করে বলবে। কিন্তু অনুষ্ঠানস্থলের নিরাপত্তাকর্মীরা এই ঝুঁকিপূর্ণ পরিকল্পনায় রাজি না হওয়ায় দর্শনার্থীদের কাছে পোশাকটি একটি অসম্পূর্ণ শিল্পকর্মের মতো মনে হয়েছে এবং অনেকেই এর মূল ধারণাটি ধরতে পারেননি।
নিরাপত্তার কড়াকড়িতে মূল পরিকল্পনা কিছুটা ব্যাহত হলেও, আতাং এবং লওয়ানি এই উদ্যোগটিকে একটি বড় জয় হিসেবেই দেখছেন। কারণ ‘বিগ ব্রাদার নাইজা’র প্রাক্তন প্রতিযোগী আতাং-এর এই পোশাকের মাধ্যমে তাদের ব্র্যান্ডটি রাতারাতি বিশ্বব্যাপী মনোযোগ আকর্ষণ করতে সক্ষম হয়েছে। নাইজেরিয়ায় একটি নতুন ব্যবসার প্রচার করা এবং বিপুল অর্থ খরচ না করে সবাইকে সেটি নিয়ে আলোচনায় মাতানো কতটা কঠিন, তা স্মরণ করিয়ে দিয়ে লওয়ানি বলেন, এটিই ছিল তাঁর সেরা বিপণন পরিকল্পনা। তবে এই সফলতার পেছনে ছিল এক চরম বাস্তব চ্যালেঞ্জ। সবচেয়ে কঠিন কাজ ছিল আতাংকে এই অত্যন্ত ভারী পোশাকটি পরানো এবং তা অনুষ্ঠানস্থলে অক্ষত অবস্থায় বয়ে নিয়ে যাওয়া।
সঙ্গীতশিল্পী ‘স্পাইস’ থেকে শুরু করে নেটফ্লিক্সের জনপ্রিয় সিরিজ ‘শ্যান্টি টাউন’-এর কলাকুশলীদের স্টাইল করা লওয়ানি বিশ্বাস করেন, নাইজেরিয়া এখন ফ্যাশনের সাথে শিল্পের এই সাহসী সংমিশ্রণকে মন থেকে স্বাগত জানাচ্ছে। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই (AI) আসার পর মানুষের দেখার দৃষ্টিভঙ্গি বদলেছে এবং ফ্যাশনের প্রতি এই ভালোবাসাই আন্তর্জাতিক অঙ্গনে তাঁর জন্য নিত্যনতুন দুয়ার খুলে দিচ্ছে। পোশাক, শিল্প এবং ব্র্যান্ডিংয়ের এই অদ্ভুত মেলবন্ধন যেন ব্রেড লোফ রাইটার্স কনফারেন্সের কোনো লেখকের কাল্পনিক গল্পকেও হার মানায়, যদিও মিডলবারি কলেজ-ভিত্তিক এই প্রতিষ্ঠানটির কাছে এ বিষয়ে জানতে চাওয়া হলে তাৎক্ষণিকভাবে তাদের কোনো প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি। তবে সমস্ত জল্পনা-কল্পনার ঊর্ধ্বে গিয়ে ৫০০ পাউরুটির এই গাউনটি প্রমাণ করেছে যে, সৃজনশীলতার কোনো নির্দিষ্ট সীমানা নেই।
সূত্র: ডাব্লিউ ডাব্লিউ ডি