প্রতিকূল আবহাওয়ার মধ্যে প্রশান্ত মহাসাগরীয় দ্বীপরাষ্ট্র ভানুয়াতুর উপকূলে একটি ফেরি ডুবে অন্তত একজন নিহত হয়েছেন। এ ঘটনায় এখনো ৩০ জনের বেশি নিখোঁজ রয়েছেন। জীবিতদের উদ্ধারে অভিযান অব্যাহত রয়েছে।
ভানুয়াতুর প্রধানমন্ত্রী জোথাম নাপাতের কার্যালয় এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, দেশটির আন্তদ্বীপীয় ফেরি এমভি মাতুই শুক্রবার দুর্ঘটনার শিকার হয়। উত্তরাঞ্চলের আম্বে ও সান্তো দ্বীপের মধ্যবর্তী সমুদ্রপথে চলার সময় খারাপ আবহাওয়ার মধ্যে ফেরিটি ডুবে যায়।
ফেরিটিতে মোট কতজন যাত্রী ও ক্রু ছিলেন, তাৎক্ষণিকভাবে সে বিষয়ে নির্দিষ্ট কোনো সংখ্যা জানানো হয়নি। তবে প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয় জানিয়েছে, এখন পর্যন্ত ১৫ জনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে। নিখোঁজদের সন্ধানে উদ্ধারকারী দল কাজ করছে।
ইসলামের নামে যারা সমাজে ঘৃণা ছড়ায়, তারা সর্বোচ্চ মাসুদ হওয়ার যোগ্য’সরকার জানিয়েছে, খোলা সমুদ্রে অনুসন্ধান অভিযান কিছুটা কমিয়ে এখন দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলের দিকে তল্লাশি জোরদার করা হচ্ছে। সাগরের স্রোতে নিখোঁজ বা জীবিত যাত্রীরা ওই উপকূলের দিকে ভেসে যেতে পারেন এমন আশঙ্কা থেকেই অনুসন্ধানের দিক পরিবর্তন করা হয়েছে।
প্রাথমিকভাবে ফেরিটি ডুবে যাওয়ার পেছনে প্রবল বাতাস ও সামুদ্রিক সতর্কবার্তা উপেক্ষা করার বিষয়টি সামনে এসেছে। অতিরিক্ত যাত্রী বা মালামাল বহনের কারণে ফেরিটি ভারসাম্য হারিয়েছিল কি না, সেটিও খতিয়ে দেখা হচ্ছে।
২৪ ঘণ্টায় ইয়েমেন থেকে জিবুতিতে পালিয়েছে ১,৪০০ মানুষভানুয়াতু সরকারের বিবৃতিতে বলা হয়েছে, দুর্ঘটনার প্রকৃত কারণ নির্ধারণে পূর্ণাঙ্গ তদন্ত করা হবে। ভবিষ্যতে এ ধরনের দুর্ঘটনা এড়াতে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়ার কথাও জানিয়েছে সরকার।
দেশটির পুলিশ, মেরিটাইম সেফটি অথরিটি এবং ফেরিটির পরিচালনাকারী প্রতিষ্ঠান টুই শিপিং এজেন্সির পক্ষ থেকে তাৎক্ষণিকভাবে দুর্ঘটনা সম্পর্কে বিস্তারিত কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি।
হরমুজের কাছে মার্কিন যুদ্ধজাহাজ না আসার হুঁশিয়ারি ইরানেরভানুয়াতু প্রশান্ত মহাসাগরের একটি দ্বীপরাষ্ট্র হওয়ায় দেশটির বিভিন্ন দ্বীপের মধ্যে যাতায়াতে নৌযান গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। ফলে প্রতিকূল আবহাওয়ায় ফেরি চলাচল ও যাত্রীদের নিরাপত্তা নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন উঠেছে।
উদ্ধার অভিযান অব্যাহত থাকায় মৃতের সংখ্যা ও নিখোঁজের তালিকায় পরিবর্তন আসতে পারে। দুর্ঘটনার কারণ এবং ফেরিটিতে অতিরিক্ত যাত্রী বা মালামাল ছিল কি না, তদন্ত শেষ হলে সে বিষয়ে আরও পরিষ্কার তথ্য পাওয়া যাবে।