বাংলা সংগীতের ইতিহাসে কিংবদন্তি পপ তারকা মাহফুজ আনাম জেমস। ভক্তদের কাছে যিনি ‘গুরু’, ‘নগরবাউল’ ও ‘ঝাঁকড়া চুলের গিটারম্যান’ নামে পরিচিত। আজ বুধবার ৬১ বছরে পা রাখলেন তিনি।
১৯৬৪ সালের ২ অক্টোবর নওগাঁয় জন্ম নেওয়া জেমস শৈশব কাটান চট্টগ্রামে। বাবার ইচ্ছা ছিল ছেলে লেখাপড়ায় মনোযোগী হবে, কিন্তু ছোটবেলা থেকেই সংগীত ছিল তার নেশা। বাবার সঙ্গে অভিমান করে ঘর ছেড়ে চট্টগ্রামের আজিজ বোর্ডিংয়ে থাকাকালীন শুরু হয় তার সংগীতজীবন। সেখানেই বন্ধুদের নিয়ে গড়ে তোলেন ‘ফিলিংস’ ব্যান্ড, যা পরবর্তীতে ‘নগরবাউল’ নামে পরিচিতি পায়।
মহাকাশেই কি বিয়ে করবেন টম ক্রুজ-আনা১৯৮৭ সালে প্রকাশিত হয় ব্যান্ডের প্রথম অ্যালবাম ‘স্টেশন রোড’। যদিও সেটি শ্রোতাদের মধ্যে তেমন সাড়া ফেলেনি, তবে ১৯৮৮ সালে একক অ্যালবাম ‘অনন্যা’ দিয়ে রাতারাতি খ্যাতি পান জেমস। এরপর আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি তাকে।
বাংলাদেশে প্রথম সাইকিডেলিক রক ধারার সূচনা করেন জেমস। গায়ক হিসেবে যেমন, তেমনি গিটার বাজানোয়ও ছিলেন দক্ষ। তার কণ্ঠে ‘পাগলা হাওয়া’, ‘মীরাবাঈ’, ‘মা’, ‘বাবা’, ‘লিখতে পারি না কোনো গান’, ‘ফুল নেবো না’, ‘এক নদী যমুনা’সহ অসংখ্য কালজয়ী গান স্থান করে নেয় ভক্তদের হৃদয়ে। পাশাপাশি চলচ্চিত্রের গানেও কণ্ঠ দিয়েছেন- ‘আসবার কালে আসলাম একা’, ‘তোর প্রেমে অন্ধ হলাম’, ‘আমি জেল থেকে বলছি’ এখনো সমান জনপ্রিয়।
বড় বাড়ি হলে সব কটা কে নিয়ে সংসার করবেন স্বস্তিকাদেশের বাইরে বলিউডেও জনপ্রিয়তা পান তিনি। ২০০৫ সালে গ্যাংস্টার চলচ্চিত্রে তার গাওয়া ভিগি ভিগি গানটি টানা কয়েক মাস চার্টের শীর্ষে ছিল। এছাড়া লামহে সিনেমার ‘চল চলে’ ও লাইফ ইন এ মেট্রো’র ‘রিশতে’ এবং ‘আলবিদা’ গানগুলোও তাকে আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলে পরিচিত করে তোলে।
শুধু সংগীতেই নয়, বিজ্ঞাপন ও প্রযোজনাতেও রেখেছেন পদচারণা। ২০০০ সালে পেপসির বিজ্ঞাপনে প্রথমবার মডেল হন তিনি। পরে এনার্জি ড্রিংক ‘ব্ল্যাক হর্স’-এর বিজ্ঞাপনেও দেখা যায় তাকে। প্রযোজক হিসেবেও সক্রিয় জেমস ‘রেড ডট এন্টারটেইনমেন্ট’-এর মাধ্যমে ২০১১ ক্রিকেট বিশ্বকাপ উপলক্ষে তৈরি করেন বিখ্যাত ভিডিওচিত্র বিউটিফুল বাংলাদেশ।
বিশ্বের সবচেয়ে ধনী তারকা বলিউড বাদশা জেমসের ব্যক্তিজীবন অনেকটা আড়ালেই থেকেছে। স্ত্রী বেনজির সাজ্জাদ, দুই কন্যা জান্নাত ও জাহান এবং ছেলে দানেশকে নিয়ে বর্তমানে তিনি সংসার করছেন।
তার ভক্তরা দীর্ঘদিন ধরেই জন্মদিনে নানারকম আয়োজন করে আসছিলেন। তবে ২০১৮ সালে ঘনিষ্ঠ বন্ধু ও কিংবদন্তি গিটারিস্ট আইয়ুব বাচ্চুর মৃত্যুর পর ভক্তদের এসব আয়োজন না করার অনুরোধ জানান জেমস। এরপর থেকে প্রতিবছর নীরবতায় কাটে তার জন্মদিন।
দ্বিতীয়বার মা হতে যাচ্ছেন সোনম কাপুরবাংলা ব্যান্ড সংগীতের জীবন্ত কিংবদন্তি জেমস আজও সমান জনপ্রিয়। জন্মদিনে নেই কোনো জমকালো আয়োজন, কিন্তু কোটি ভক্তের ভালোবাসা আর শ্রদ্ধাতেই উদযাপিত হচ্ছে নগরবাউলের জীবনের বিশেষ এই দিন।
