১৯৭৩ সালে হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়ন হন জর্জ ফোরম্যান। পরের বছর মোহাম্মদ আলীর কাছে ‘রাম্বল ইন দ্য জাঙ্গল’ লড়াইয়ে হেরে বিদায় নেন বক্সিং থেকেই। নব্বইয়ের দশকে আবার ফিরলেও থেমেছেন অল্পতেই। এবার দুনিয়া থেকেই বিদায় নিলেন এই বক্সিং কিংবদন্তি।
তার পরিবার জানায়, ‘প্রিয় জর্জ ফোরম্যান মারা গিয়েছেন। ২১ মার্চ তিনি মারা যান। তার বয়স হয়েছিল ৭৬ বছর। ১৯৪৯ সালে যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসে জন্ম নেন ফোরম্যান।’
১৯৭৩ সালে ফোরম্যান প্রথম হেভিওয়েট বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হন। হারিয়েছিলেন অপ্রতিরোধ্য জো ফ্রেজিয়ারকে। পরের বছরই হোচট খান। হেরে যান কিংবদন্তি আলীর কাছে। ওই লড়াইয়ের পর নির্বাসনে থাকেন ফোরম্যান। বিখ্যাত ‘রাম্বল ইন দ্য জাঙ্গল’ লড়াইয়ের ২০ বছর পর আবার রিংয়ে ফেরেন। মাঝের সময়ে তিনি ধর্মযাজক হিসেবে কাজ করছিলেন।
১৯৯৪ সালে প্রত্যাবর্তনে সেবার হেভিওয়েটে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হন মাইকেল মুরেরকে হারিয়ে। সবচেয়ে বেশি বয়সে হেভিওয়েটে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার রেকর্ডও দখলে নেন। ক্যারিয়ারে মোট ৭৬টি ম্যাচ জিতেছেন ফোরম্যান। এর ৬৮টিই নকআউটে, যা মোহাম্মদ আলীর প্রায় দ্বিগুণ। পরিচিতি পেয়েছিলেন ‘বিগ জর্জ’ নামে। অলিম্পিকে স্বর্ণপদক জিতেছেন এবং একাধিক বিশ্ব হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়নশিপ বেল্ট তার ঝুলিতে যুক্ত করেছেন।
কিংবদন্তি ফোরম্যানের শেষ লড়াই ছিল ১৯৯৭ সালের নভেম্বরে। সেই লড়াইয়ে হেরে যান শ্যানন ব্রিগসের কাছে। এবার থামছেন জীবন যুদ্ধে।
