এশিয়া কাপ ক্রিকেট শুরু হচ্ছে আজ মঙ্গলবার। আসরের সবচেয়ে আলোচিত ম্যাচ ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি হবে রোববার (১৪ সেপ্টেম্বর) দুবাইয়ে। এর আগেই ভারতীয় দলকে কড়া হুঁশিয়ারি দিয়েছেন পাকিস্তান দলের অধিনায়ক সালমান আলি আঘা।
উত্তপ্ত কাঠমান্ডু, বাতিল হয়ে গেল বাংলাদেশ-নেপাল ম্যাচসম্প্রতি সংযুক্ত আরব আমিরাত ও আফগানিস্তানকে নিয়ে অনুষ্ঠিত ত্রিদেশীয় সিরিজে শিরোপা জিতেছে পাকিস্তান। ফাইনালে আফগানিস্তানকে মাত্র ৬৬ রানে গুটিয়ে দিয়ে ৭৫ রানের বড় জয় তুলে নেয় তারা। সেই ম্যাচে হ্যাটট্রিকসহ ৫ উইকেট শিকার করেন পাক স্পিনার মোহাম্মদ নেওয়াজ।
এই পারফরম্যান্সকে আত্মবিশ্বাসে রূপান্তর করে এশিয়া কাপের মঞ্চে নামছে পাকিস্তান। ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে সালমান আলি আঘা বলেন, ‘এবার ভারতের কপালে দুঃখ আছে। আমরা পুরোপুরি তৈরি। দলের সবাই ফর্মে আছে। পরিস্থিতি অনুযায়ী দুই স্পিনার নামানো হবে। নেওয়াজ ব্যাটিং, বোলিং, ফিল্ডিং- সব জায়গায় দারুণ করছে। এশিয়া কাপেও সে ম্যাচ জেতাবে।’
টি-টোয়েন্টির পর এবার ওয়ানডে ফরম্যাটে এনসিএল!দুবাইয়ের উইকেট নিয়েও আশাবাদী পাকিস্তান অধিনায়ক। তার ভাষায়, ‘এখানে ১৪০ রানই ম্যাচ জেতার জন্য যথেষ্ট। আমার মনে হয় লো-স্কোরিং ম্যাচ হবে। যে দল ভালো বল করবে, তারাই জিতবে। আমাদের বোলাররা দারুণ ফর্মে আছে, আমরা আত্মবিশ্বাসী।’
উল্লেখ্য, ২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে একই ভেন্যু দুবাইয়ে ভারতকে ১০ উইকেটে হারিয়েছিল পাকিস্তান। তবে এরপরের প্রতিটি বড় আসরে- ২০২২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ২০২৩ সালের এশিয়া কাপ ও ওয়ানডে বিশ্বকাপ, ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং চলতি বছরের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভারতের কাছে হেরে যায় পাকিস্তান।
তবুও অতীত ভুলে আবারও ভারতকে হারানোর স্বপ্ন দেখছে পাকিস্তান শিবির।
