ইউরোপের ফুটবল মৌসুম শেষ পর্যায়ে। এমন সময়ে উত্তেজনার ব্যারোমিটারে পারদের উচ্চতা বাড়িয়ে দেওয়ার এক ম্যাচে শনিবার (২৫ মে) মুখোমুখি হচ্ছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের দুই নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও ম্যানচেস্টার সিটি। এফএ কাপের শিরোপা লড়াইয়ে ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে আজ তারা মুখোমুখি হবে।
দি ফুটবল এসোসিয়েশন চ্যালেঞ্জ কাপ, যা সাধারণভাবে এফএ কাপ নামে পরিচিত। এফএ কাপের ফাইনালে টানা দ্বিতীয়বারের মতো মুখোমুখি হচ্ছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও ম্যানসিটি। গত মৌসুমের ফাইনালে ম্যানইউকে হারিয়ে শিরোপা জয় করেছিল ম্যানসিটি। এবারো তারই পুনরাবৃত্তি করার স্বপ্ন দেখে চলেছে ক্লাবটি। ১৮৮৫ সাল থেকে শুরু হওয়া এফএ কাপে এবারই প্রথম কোনো দুই দল টানা দ্বিতীয়বার ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে।
টুর্নামেন্টের ১৪৩তম ফাইনাল এবার। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড এবার নিয়ে ২২বার এফএ কাপের ফাইনালে খেলছে। অন্যদিকে তেরবার খেলছে ম্যানসিটি। ম্যানইউ শিরোপা জয় করেছে ১২ বার। আর ম্যানসিটির শিরোপার সংখ্যা ৭।
ম্যাচের আগে দুই দলের অবস্থান দুই ভিন্ন মেরুতে। ম্যানসিটি টানা চতুর্থবারের মতো লিগ শিরোপা জয়ের স্মৃতি নিয়ে এ ম্যাচে মাঠে নামবে। অন্যদিকে ম্যানইউয়ের অবস্থা বেশ নাজকু। লিগে তারা অষ্টম হয়েছে। শুধু লিগে নয়, পুরো মৌসুম জুড়ে তাদের অবস্থা নাজুক। যদি এফএ কাপ পায় তাহলে তারা এবার সমর্থকদের একটা কিছু উপহার দিতে পারবে। কিন্তু তেমন সম্ভাবনা কম। কেননা দুই দলের মুখোমুখি লড়াই মানে ম্যানইউয়ের হার। সর্বশেষ তিন ম্যাচে এর ব্যতিক্রম হয়নি। এবারের প্রিমিয়ার লিগের দুই ম্যাচেই হেরেছে ম্যানইউ।
এফএ কাপের ফাইনাল সামনে রেখে ম্যানসিটির সামনে একাধিক রেকর্ডের হাতছানি। তৃতীয়বারের মতো ম্যানসিটি একই মৌসুমে লিগ ও এফএ কাপের জয়ের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে। ২০১৮-১৯ ও ২০২২-২৩ মৌসুমে তারা এমন কৃতিত্ব দেখিয়েছিল। এবার এফএ কাপ জয় করলে ম্যানসিটি ডাবল অর্জনে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও আর্সেনালের পাশে এসে বসবে। এ দুই ক্লাব তিনবার করে ডাবল অর্জন করেছে। তবে ম্যানসিটি এবার এফএ কাপ জয় করলে প্রথম ক্লাব হিসেবে টানা দুই মৌসুম লিগ ও এফএ কাপ অর্জনের কীর্তি গড়বে।
