দ্বিতীয় গোলটাই বাংলাদেশের সর্বনাশ করল। সেই গোলেই ম্যাচ হারল। শেষ পর্যন্ত এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ম্যাচ সিঙ্গাপুর জিতে নিল ২-১ গোলে।
আজ থেকে ১০ বছর আগে ঢাকার এই মাঠেই এমন একটা ম্যাচ জিতেছিল সিঙ্গাপুর। কি আশ্চর্য সেই ম্যাচেও তাদের জয়ের ব্যবধান ছিল ঠিক একই ২-১!
নব নির্মিত জাতীয় স্টেডিয়ামে গ্যালারি ভরা সমর্থন নিয়ে নেমেছিল বাংলাদেশ। কিন্তু প্রথমার্ধে ম্রিয়মান ফুটবল ডোবায় দলকে। এই অর্ধে ১-০ গোলে এগিয়ে যায় সিঙ্গাপুর। দ্বিতীয়ার্ধে গোল শোধের জন্য বাংলাদেশ চেস্টা চালায়। কিন্তু ফের ধাক্কা খায়। আরেকবার ডিফেন্ডারদের ভুলে গোল হজম করতে হয়। ২-০ গোলে পিছিয়ে থেকেও বাংলাদেশ অবশ্য হাল ছাড়েনি। ৬৫ মিনিটের সময় হামজার পাস ধরে দক্ষতার সঙ্গে গোল করে দলকে ম্যাচে ফেরান রাকিব (২-১)। এই গোলের পর বেশ কয়েকজন ফুটবলার বদল করে রক্ষণভাগ আরো পোক্ত করে সিঙ্গাপুর। শেষের দিকে বাংলাদেশ ম্যাচে সমতা আনতে মরিয়া হয়ে উঠেও হার বাঁচাতে পারেনি।
বাংলাদেশের ডিফেন্ডারদের ভুলে ৪৫ মিনিটের সময় গোল আনন্দে ভাসে সিঙ্গাপুর। পোস্টের সামনে জটলা ক্লিয়ার করার অনেক সুযোগ ছিল ডিফেন্ডারদের সামনে। কিন্তু তারা শুধু শূন্যে লাফালেন, লাথি ছুঁড়লেন। সিঙ্গাপুর স্ট্রাইকার ইয়াংয়ের শট পোস্টে যাওয়ার আগে শেষবারের মতো সেটা ঠেকানোর চেষ্টা চালান হামজা চৌধুরী। কিন্তু তার প্রচেষ্টাও ব্যর্থ করে বল জালে। ১-০ গোলে এগিয়ে যায় সিঙ্গাপুর। সেই গোলেই সম্ভাব্য জয়ের আনন্দ নিয়ে বিরতিতে যায় সিঙ্গাপুর। গ্যালারিতে তখন হিম নিরবতা!
গ্যালারি ভরা দর্শক। প্রতি মূুহূর্তে চিৎকার। চারধারে উৎসব-উল্লাস সবকিছুই যেন এই ম্যাচে বাংলাদেশের জয় দেখতে এসেছিল। কিন্তু শুরুর অর্ধে বাংলাদেশ সেই স্বপ্ন পুরুণ করার মতো খেলাই যে খেলতে পারল না!
এই ম্যাচকে বলা হচ্ছে বাংলাদেশের ফুটবলে ফেরার ম্যাচ। শিকড়ে ফেরার ম্যাচ। ম্যাচপূর্ব ভাবভঙ্গি, হাইপ, ফেভারিট তত্ত¡ সবকিছু জুড়েই বাংলাদেশ ছিল এগিয়ে। কিন্তু মাঠের খেলায় শুরুর ২০ মিনিটে তার কিছুই দেখাতে পারেনি দল। সিঙ্গাপুর শুরুর অর্ধে যে ফুটবল খেললো তাতে ৩-০ গোলে এগিয়ে থাকতো পারতো তারা। সবই ছিল তাদের সঙ্গে শুধু কপালটা ছাড়া!
শুরুর অর্ধে প্রশংসা পাওয়ার মতো ফুটবল খেললেন যে শুধু একজন- শামিত সোম। পরিকল্পিত ফুটবলের যে স্বপ্ন বুনে বাংলাদেশ মাঠে নেমেছিল তার দেখা মিলেনি শুরুর অর্ধে। দ্বিতীয়ার্ধে একটা গোল শোধ করলেও নিজ মাঠে হার এড়াতে পারেনি বাংলাদেশ।
হামজা চৌধুরী দ্বিতীয়ার্ধে মরিয়া হয়ে লড়েন। অনেকগুলো কর্নার পায় বাংলাদেশ এই অর্ধে। চার চারজন খেলোয়াড় বদল করেন কোচ কাববেরা। শেষের এই সময়ে বল দখলে রাখলেও গোলের ব্যবধান আর কমাতে পারেনি বাংলাদেশ দল।
এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশের এটি দ্বিতীয় ম্যাচে প্রথম হার। এক জয় ও এক ড্র নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে চলে এলো সিঙ্গাপুর। আর এই হারে বাছাই পর্বের বাধা টপকানোর কাজটা বাংলাদেশের অনেক কঠিন হয়ে গেল।