ম্যাচের আগের দিনের রসিকতার জবাব যেন মাঠেই দিলেন হামজা চৌধুরী। লেস্টার সিটির এই তারকা মিডফিল্ডারের গোলেই এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ম্যাচে হংকং চায়নার বিপক্ষে লিড নিয়েছে বাংলাদেশ। ম্যাচের ১৩ মিনিটে হামজার গোলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে আছে স্বাগতিক দল। বৃহস্পতিবার (৯ অক্টোবর) জাতীয় স্টেডিয়ামে রাত ৮টায় ম্যাচটি শুরু হয়।
গতকাল সংবাদ সম্মেলনে হংকংয়ের কোচ অ্যাশলে ওয়েস্টউডকে প্রশ্ন করা হয়েছিল, হামজা চৌধুরী যদি হংকংয়ের খেলোয়াড় হতেন, তবে তিনি তাকে কোথায় খেলাতেন? উত্তরে রসিকতার ছলে ওয়েস্টউড বলেছিলেন,‘সম্ভবত বেঞ্চে!’
কোচের সেই মন্তব্যকে ভুল প্রমাণ করে হামজা চৌধুরী ম্যাচের শুরুতেই জ্বলে উঠলেন। ১৩ মিনিটে বাঁ প্রান্তে ফ্রি-কিক পায় বাংলাদেশ। সেখান থেকে বুলেট গতির শটে বল জালে জড়িয়ে দেন এই মিডফিল্ডার। গোলরক্ষক কিছু বুঝে ওঠার আগেই বল জালে প্রবেশ করে। বাংলাদেশের জার্সিতে এটি হামজার দ্বিতীয় গোল।
এই ম্যাচে কোচ হাভিয়ের কাবরেরা দলের দুই গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় শমিত সোম ও নিয়মিত অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়াকে একাদশে না রেখেই মাঠে নেমেছেন।
আজকের ম্যাচের আগে হংকং চায়নার বিপক্ষে খেলা চার ম্যাচের একটিতেও জয় পায়নি বাংলাদেশ। আজকের জয় সেই পরিসংখ্যান বদলের সুযোগ দেবে।
বাংলাদেশ একাদশ
গোলরক্ষক: মিতুল মারমা
রক্ষণভাগ: তারিক কাজী, শাকিল আহাদ, তাজ উদ্দিন ও সাদ উদ্দিন
মধ্যমাঠ: হামজা চৌধুরী, শেখ মোরসালিন, সোহেল রানা ও সোহেল রানা জুনিয়র
আক্রমণভাগ: রাকিব হোসেন ও ফয়সাল আহমেদ ফাহিম।
