কয়েক বছর আগেও নওগাঁ শহরের অলিগলিতে প্যাডেলচালিত রিকশার বেলের ক্রিংক্রিং আর টুংটাং আওয়াজ শোনা যেতো। বেলের শব্দে ঘুম ভাঙ্গতো শহরবাসীর। তবে সময়ের সাথে সেই প্যাডেল রিকশা এখন বিলীনের পথে। মানুষ এখন আর ঘাম ঝরাতে চায় না।শরীরে বাতাস লাগিয়ে শ্রম ও সময় বাঁচিয়ে বাড়তি আয় করতে চায়।
প্যাডেলচালিত রিকশার পরিশ্রম বেশি। কিন্তু সেই তুলনায় আয় কম। আর ব্যাটারিচালিত অটোরিকশায় পরিশ্রম কম হলেও আয় বেশি। সে কারণে অল্প সময়ে বেশি লাভের আশায় প্যাডেলচালিত রিকশা ছেড়ে চালকরা এখন ঝুঁকছেন অটোরিকশার দিকে। বেশির ভাগ সময় অলস বসে থাকতে হয়। ব্যাটারিচালিত অটোরিকশার সংখ্যা বাড়ায় প্যাডেল রিকশাচালকদের এখন এমন দুর্দশা।
প্যাডেলচালিত রিকশা তার ঐতিহ্য হারাতে বসেছে। আগামী প্রজন্ম জানবে না প্যাডেল রিকশা কি। একসময় হয়ত স্থান পাবে জাদুঘরে।
জেলায় প্রায় ৫০টি কারখানায় মাসে অন্তত ২৫০টির মতো রিকশা উৎপাদন হয়। যার উৎপাদন খরচ প্রায় ২ কোটি টাকা।
এক সময় অভ্যন্তরীণ যাতায়াতে প্যাডেলচালিত রিকশাই ছিল একমাত্র বাহন। তবে সময়ের সাথে আজ ঐতিহ্য হারিয়েছে প্যাডেল রিকশা। এখন শোনা যায় না প্যাডেল রিকশার বেলের ক্রিংক্রিং আর টুংটাং শব্দ। যার প্যাডেল ঘুরিয়ে চলতো শতশত শ্রমজীবী মানুষের সংসার।
গত ৫ বছরের ব্যবধানে সেই জায়গা দখল করেছে ব্যাটারিচালিত অটোরিকশা। গ্রাম থেকে শহর সবখানেই এখন অটোরিকশার দাপট। হাজারো অটোরিকশার ভিড়ে শহরে এখন হঠাৎ প্যাডেলচালিত রিকশা চোখে পড়ে। এসব রিকশার চালকরা বয়স্ক ব্যক্তি। যাদের আয়েও পড়েছে ভাটা।
খাস নওগাঁর বাসিন্দা সিরাজুল ইসলাম। গত ৪ দশক থেকে প্যাডে চালিত রিকশা চালিয়ে জীবিকা নির্বাহ করছেন। ২ বছর আগেও দিনে ২০০-৩০০ টাকা আয় করতেন। তবে যাত্রীরা এখন আর প্যাডেলের রিকশায় না ওঠায় সেই আয়েও ভাটা পড়েছে।
প্যাডেল রিকশার চালক সিরাজুল ইসলাম বলেন, মানুষ এখন আর এই রিকশায় উঠতে চায় না। এজন্য বেশির ভাগ সময় বসে থাকতে হয়। তারপরও দিনে ৮০-১০০ টাকা ভাড়া হয়। এ দিয়ে তো সংসার চলবে না। কষ্ট করে চলতে হচ্ছে। অভাবের সংসারে ব্যাটারিচালিত অটোরিকশা কেনার সামর্থ না থাকায় প্যাডেলের রিকশাই ভরসা।
অটোরিকশা কারখানার মালিকরা জানান, গত ২ বছরে রড ও শিটের দাম বেড়েছে অন্তত ৩০-৪০ শতাংশ। ৬০-৬৫ টাকা কেজির রড এখন ৯০-৯৫ টাকা কেজি। এছাড়া ৯০ টাকা কেজির শিট বর্তমানে ১৪০ টাকায় কিনতে হচ্ছে। এতে প্রতিটি ব্যাটারিচালিত অটোরিকশায় দাম বেড়েছে ১৫-২০ হাজার টাকা। প্রতিটি ব্যাটারিচালিত অটোরিকশা ফ্রেম বা বডি তৈরিতে খরচ পড়ে অন্তত ৮০ হাজার টাকা। যার বিক্রি মূল্য ৮৫-৯০ হাজার টাকা। আর ব্যাটারিসহ একটি অটোরিকশা খরচ প্রায় ১ লাখ ৪০ হাজার টাকা।
বাচারিগ্রাম সোনারপাড়ার অটোচালক মিঠু হোসেন বলেন, প্যাডেল রিকশায় শ্রম বেশি। মানুষ এখন আর কঠিন পরিশ্রম করতে চায় না। সকালে সংসারের কাজ করে অটোরিকশায় নিয়ে সারাদিনে অন্তত ৫০০-৭০০ টাকা আয় করা যায়। কিস্তিতে অটো রিকশা কেনা যায়। আয়ের একটি অংশ দিয়ে কিস্তি পরিশোধ হয় এবং সংসারও চলে।
সদর উপজেলার উল্লাসপুর গ্রামের অটোরিকশা কারিগর কুরবান আলী বলেন, প্রতিটি ব্যাটারিচালিত অটোরিকশা তৈরিতে ৪-৫ হাজার টাকা মজুরি নেওয়া হয়। মাসে ৩-৪টা অটোরিকশা তৈরি করা যায়।
শহরের বাইপাস এলাকার ছোট উদ্যোক্তা মুন্না মৃধা বলেন, ব্যাটারিসহ একটি অটোরিকশা খরচ প্রায় ১ লাখ ৪০ হাজার টাকা। প্রাথমিক অবস্থায় ক্রেতার কাছ থেকে ৭০-৮০ হাজার অগ্রিম নিয়ে কাজ শুরু করা হয়। বাকি টাকা ক্রেতার হাতে দেওয়ার পর নেওয়া হয়।
তবে অটোরিকশা প্রস্তুত করতে বাকি প্রায় ৭০ হাজার টাকার জন্য বেসরকারি সংস্থা (এনজিও) থেকে বাড়তি সুদের ওপর ঋণ নিতে হয়। এতে আয়ের একটি অংশ ঋণ পরিশোধে চলে যায়। তবে ব্যাংক থেকে অল্প সুদে ঋণের সুবিধাও আছে। কিন্তু ব্যাংকে জমি বা ঘরবাড়ির কাগজপত্র দিতে হয়, যা সবার পক্ষে দেওয়া সম্ভব হয় না।
নওগাঁ বিসিক শিল্প নগরী উপ-ব্যবস্থাপক শামীম আক্তার মামুন বলেন, দিনদিন ব্যাটারিচালিত অটোরিকশার চাহিদা বৃদ্ধি পাওয়ায় বেড়েছে কর্মসংস্থান। তেমনি বেড়েছে কারখানার সংখ্যাও। শিল্প সম্ভাবনা বাড়াতে কারিগরি প্রশিক্ষণসহ সব ধরনের সহযোগিতার আশ্বাস দেন এই কর্মকর্তা।
