পবিত্র রমজান মাসের শুরুতেই রাজধানীর বাজারে লেবুর দাম আকাশচুম্বী হয়ে উঠেছে। ইফতারের অন্যতম অনুষঙ্গ লেবুর শরবত এখন সাধারণ মানুষের জন্য বিলাসিতায় পরিণত হয়েছে। কয়েক দিনের ব্যবধানে হালিপ্রতি লেবুর দাম কয়েক গুণ বেড়ে যাওয়ায় বিপাকে পড়েছেন নিম্ন ও মধ্যবিত্ত ক্রেতারা। এই পরিস্থিতিতে লেবুর বিকল্প দেশীয় উৎসগুলো ব্যবহারের পরামর্শ দিচ্ছেন বিশেষজ্ঞরা।
পুষ্টিবিদদের মতে, সারাদিন রোজা রাখার পর শরীরের আর্দ্রতা ও ভিটামিন সি-এর চাহিদা মেটাতে লেবু কার্যকর। তবে চড়া দামের কারণে পকেটের ওপর চাপ কমাতে এবং পুষ্টি বজায় রাখতে লেবুর কিছু সাশ্রয়ী বিকল্প বেছে নেওয়া যেতে পারে।
রান্নায় টক স্বাদ আনতে লেবুর বদলে তেঁতুলের মাড় ব্যবহার করা যেতে পারে, যা ডালের স্বাদ বৃদ্ধিতে বেশ জনপ্রিয়। এছাড়া মাংস ম্যারিনেশন বা সালাদে লেবুর বিকল্প হিসেবে সাদা ভিনেগার (সিরকা) বা টক দই ব্যবহার করলে খাবারের স্বাদ ও টেক্সচার—দুই-ই উন্নত হয়। তরকারিতে টক আমেজ আনতে বেশি করে টমেটো ব্যবহার করাও একটি কার্যকর সমাধান।
খেজুর দিয়ে কেন ইফতার করতে বলা হয়েছে লেবুর শরবতের পরিবর্তে বাজারে পাওয়া যাচ্ছে আগাম কাঁচা আম। পুদিনা পাতা ও কাঁচা আমের শরবত তৃষ্ণা মেটাতে দারুণ কার্যকর। এছাড়া ভিটামিন সি-এর চাহিদা মেটাতে আমলকী হতে পারে সেরা বিকল্প। একটি আমলকী কয়েক হালি লেবুর চেয়ে বেশি ভিটামিন সি যোগাতে সক্ষম। লেবুর চেয়ে কিছুটা সাশ্রয়ী হলে মাল্টা বা কমলার রস দিয়েও শরবত তৈরি করা যায়।
লেবুর দুষ্প্রাপ্যতায় দুশ্চিন্তার কারণ নেই। আমাদের হাতের নাগালে থাকা পেয়ারা, কামরাঙা কিংবা কাঁচা মরিচে প্রচুর পরিমাণে ভিটামিন সি রয়েছে। এই বিকল্পগুলো বেছে নিলে পকেটের ওপর চাপ যেমন কমবে, তেমনি শরীরের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতাও অটুট থাকবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
