জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবে আগামী কয়েক দশকের মধ্যে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধির ফলে বিশ্বের ১৭টি অঞ্চল পৃথিবীর মানচিত্র থেকে চিরতরে হারিয়ে যাওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছে। ইন্টারগভর্নমেন্টাল প্যানেল অন ক্লাইমেট চেঞ্জ-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২১০০ সালের মধ্যে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা ৩২ থেকে ৮৪ সেন্টিমিটার পর্যন্ত বৃদ্ধি পেতে পারে, যা অনেক নিচু দ্বীপরাষ্ট্র ও উপকূলীয় শহরের জন্য অস্তিত্বের সংকট তৈরি করবে। দ্য জেরুজালেম পোস্টে প্রকাশিত এই তালিকার ঝুঁকিপূর্ণ অঞ্চলগুলোর বিবরণ নিচে তুলে ধরা হলো।
সমুদ্রের উচ্চতা বাড়ার কারণে নিচু দ্বীপরাষ্ট্রগুলো তীব্র অস্তিত্ব সংকটে ভুগছে। মালদ্বীপে সমুদ্রের উচ্চতা বাড়লে ২০৫০ সালের মধ্যে এর ১,১০০টি দ্বীপের প্রায় ৮০ শতাংশ বসবাসের অনুপযোগী হয়ে উঠতে পারে। টুভালুর প্রায় ৯৫ শতাংশ এলাকা ২১০০ সালের মধ্যে প্লাবিত হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে এবং কিরিবাতিতে সমুদ্রের উচ্চতা বিশ্বব্যাপী গড়ের চেয়ে চারগুণ দ্রুত বাড়ছে। এ ছাড়া মার্শাল দ্বীপপুঞ্জ ও সলোমন দ্বীপপুঞ্জের অনেক দ্বীপ ইতিমধ্যে সমুদ্রের নিচে তলিয়ে যেতে শুরু করেছে। এই তালিকায় আরও রয়েছে নাউরু, টরেস প্রণালী দ্বীপপুঞ্জ, palaউ, ভানুয়াতু, সেশেলস, সামোয়া, ফিজি ও বাহামাস-সহ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ অঞ্চল।
এই তালিকার অন্যতম ঝুঁকিপূর্ণ দেশ বাংলাদেশ এই শতাব্দীর শেষ নাগাদ তার মোট ভূখণ্ডের প্রায় ১৭ শতাংশ হারাতে পারে। এর ফলে প্রায় ২ কোটি (২০ মিলিয়ন) মানুষ বাস্তুচ্যুত হওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছে। এ ছাড়া লবণাক্ত পানি প্রবেশ এবং ঘন ঘন ঝড়ের কারণে কৃষি কাজ ব্যাহত হচ্ছে, যা উপকূলীয় এলাকার মানুষকে অভিবাসনে বাধ্য করছে।
মধ্যপ্রাচ্যের ১৪ দেশে যুক্তরাষ্ট্রের ভ্রমণ সতর্কতাএমনকি হুমকির মুখে পড়েছে বিশ্বের ঐতিহাসিক শহর ও উন্নত দেশগুলোও। পর্যটকদের প্রিয় ইতালির ভেনিস শহরটি প্রতি বছর ১-২ মিলিমিটার করে তলিয়ে যাচ্ছে এবং ইতিমধ্যে শহরটি ১৮টি ভয়াবহ বন্যার সম্মুখীন হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের মিয়ামি শহরটি নিচু এলাকা এবং ছিদ্রযুক্ত চুনাপাথরের ওপর গঠিত হওয়ায় নিচ থেকে পানি উঠে আসার মাধ্যমে দীর্ঘমেয়াদী বন্যার ঝুঁকিতে রয়েছে। অন্যদিকে উন্নত দেশ হওয়া সত্ত্বেও নেদারল্যান্ডসের চারভাগের একভাগ এলাকা সমুদ্রপৃষ্ঠের নিচে এবং ৬০ শতাংশ মানুষ বন্যার ঝুঁকিপূর্ণ এলাকায় বাস করে।
প্রতিবেদনে পরিবেশগত সতর্কতা জারি করে বলা হয়েছে, এই অঞ্চলগুলো হারিয়ে গেলে গোটা পৃথিবীর জীববৈচিত্রে পরিবর্তন ঘটবে এবং পরিবেশের ক্ষতিকে আরও ত্বরান্বিত করবে। সমুদ্রপৃষ্ঠের এই পরিবর্তন কেবল ভূরাজনীতিই বদলে দেবে না, বরং লাখ লাখ মানুষের জীবন ও জীবিকাকে বিপন্ন করে তুলবে।