বেলজিয়ামকে হারিয়ে উয়েফা নেশনস লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে খেলার সম্ভাবনা উজ্জ্বল করেছে সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স।
সোমবার (১৪ অক্টোবর) রাতে অনুষ্ঠিত অ্যাওয়ে ম্যাচে তারা ২-১ গোলে হারিয়েছে বেলজিয়ামকে। শেষ দিকে এক লাল কার্ডও ফ্রান্সের জয় রুখতে পারেনি। প্রথমার্ধে খেলাটি ১-১ গোলে অমীমাংসিত ছিল। ফ্রান্সের হয়ে দুটো গোলই করেন রান্ডাল কোলো মুয়ানি। বেলজিয়ামের হয়ে ব্যবধান কমান লোইস ওপেন্দা।
এ ম্যাচ ঘিরে বেলজিয়ামের স্বপ্নের শেষ ছিল না। প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে ফ্রান্সের বিপক্ষে সর্বশেষ সাফল্য যুগ যুগ আগে। ফ্রান্সের বিপক্ষে ৪৩ বছরের জয়ের খরাটা এ ম্যাচে দূর করতে চেয়েছিল তারা। তেমন সম্ভাবনাও তৈরি করেছিল। একের পর এক সুযোগও পেয়েছিল। কিন্তু প্রতিপক্ষের গোলের সামনে সেই গোল মিসের প্রতিযোগিতায় নেমেছিল তাদের স্ট্রাইকাররা।
কেভিন ডি ব্রুইন ও রোমেলু লুকাকু দলে থাকলে হয়তো ম্যাচের ফল ভিন্ন হতে পারতো। দুই জনের কেউ এ ম্যাচে ছিলেন না। অন্যদিকে ফ্রান্স কিলিয়ান এমবাপ্পের সার্ভিস পায়নি। তিনিও দলের বাইরে ছিলেন।
ম্যাচের ৩৫ মিনিটে ফ্রান্স প্রথম গোল পায়। হ্যান্ডবলের সুবাদে পাওয়া পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে নেন মুয়ানি। তবে এই গোলের উচ্ছ্বাস বেশি সময় ছিল না। বিরতির বাঁশি বাজার আগেই লোইস ওপেন্দা সমতায় ফেরান। ৬২ মিনিটে মুয়ানি আবার গোল করে দলকে এগিয়ে নেন। এবার আর বেলজিয়াম ম্যাচে ফিরতে পারেনি। তবে ম্যাচের শেষটা ফ্রান্সের জন্য ছিল হতাশার। আউরেলিয়েন ৭৬ মিনিটে লাল কার্ড দেখেন।
ম্যাচ শেষে ফ্রান্সের গোলরক্ষক মাইক মাইগনান বলেন, এটা ছিল দারুণ এক রাত। ম্যাচটা মোটেও সহজ ছিল না। আমরা জানতাম বেলজিয়াম ম্যাচটা আমাদের জন্য কঠিন করে তুলবে। এটা ঠিক যে, আমি অনেকগুলো সেভ করেছি। আমি আমার দক্ষতার প্রমাণ দিয়েছি। এটা আমার জন্য যেমন ভালো তেমনি দলের জন্য। তবে সবচেয়ে বড় বিষয় হচ্ছে আমরা জয় পেয়েছি।
এ ম্যাচে জয়ের পর ফ্রান্স ৪ ম্যাচ থেকে ৯ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে। বেলজিয়ামের পয়েন্ট ৪। শীর্ষে থাকা ইতালির পয়েন্ট ১০।
